无土育苗又称营养液育苗。是用基质和营养液代替床土的育苗方法。优点如下：①秧苗生长迅速、旺盛、整齐一直，根系发达，可以缩短育苗时间5～10天；②省工。可以省去配制营养土的繁重劳动；③减轻和避免传病害，克服了土壤连作弊病；④育苗程序易成为标准化，适合大规模育苗和工厂育苗、立体育苗；⑤由于重量轻，容易运输，有利于育苗的商品化生产。
以下是基质和营养液的配制方法。
(1)基质的选择及处理：基质是固定植物根系，并能创造一个良好的养分、水分、氧气供应状况的物质。应选择通气性良好、保水性强的材料作基质。同时，不含有毒的物质，酸碱度中性或微酸性。可作为基质的材料有：珍珠岩、蛭石、草炭土、炉灰渣、沙子、炭化的稻壳、炭化的玉米芯、发酵的锯末、甘蔗渣、食用的菌类废料等。这些基质可单独使用，也可混合使用。
(2)营养液的配制：营养液的配方有以下几种：
①配方：1000千克水中加入：复合肥(N15：P15：K15)2千克，硫酸钾0.5千克，过磷酸钙0.8千克，硫酸锰3克，硫酸锌1克，硼酸铵1克，硫酸亚铁20克。如果用炉灰渣、草炭土等基质，可以不用加微量元素。
②基质加有机肥法：基质＋1/200的膨化鸡粪；或基质＋2/3的腐熟有机肥。基质同肥料混合均匀，铺平后使用。苗期只浇清水即可，一般不浇其他肥料，在大苗时，可在育苗后期喷洒0.2%的尿素＋0.3%磷酸二氢钾1～2次。
③无土育苗的方法及管理
A.种子消毒：浸种催芽同普通育苗，种子消毒要求严格，一定保证种子不带病菌。
B.育苗盘育苗：为防止营养液渗漏，在育苗盘的底部铺上塑料膜，将基质放入育苗盘中，铺平后准备播种。
播种前先将育苗盘中的基质浇透，用同样孔数的空育苗盘放在上面，对准后，用力向下压，大约深度为1厘米。然后将种子按孔穴播入。播好后上面盖上1厘米左右的蛭石，再用塑料膜盖在育苗盘上，保持湿度，出苗后及时把薄膜掀开，防止烧苗，徒长。第一真叶出来之前，如缺水，可浇清水，保持基质湿润。当第一片真叶出来后，第二片叶露头时，再浇水时，浇营养液0.2%的尿素＋0.3%的磷酸二氢钾。一般每隔一次清水，浇一次营养液。直到苗定植为止。育苗盘用72孔，不必再移苗了。
④黄瓜工厂化育苗：工厂化育苗是现代化蔬菜育苗技术方法之一。育苗程序如下：
A.播种前的准备：主要包括种子消毒、浸种催芽、工具及准备消毒、基质和床土的配制。
B.精量播种：利用精量播种机、基质的装盘、浇水、播种、覆土等流水作业。
C.催芽：在催芽室内进行。把播种后的育苗盘摆放在育苗架上，密闭催芽室，把室温控制在25～30℃，空气湿度在90%以上。在出苗阶段要及时检查，如基质干燥，应喷水。当50%左右的苗顶土时，应喷一次补水，有助于种壳的脱落，防止种子“戴帽”出土。喷水时不要用冷水，用25℃左右的水喷洒。
D.绿苗：当幼苗60%出土后，及时把育苗盘移到绿化室内进行秧苗绿化。绿化室内加温设备，一般保温、采光性良好的温室，温室的小气候条件最好也是自动控制。在室内设置绿化池，绿化池砖砌成，高50厘米，宽100厘米，长度因温室的跨度而定，绿化池上面排放铁架放置育苗盘。在绿化池中育苗盘下10厘米的地方，放置电热线，电热线的功率是100瓦/平方米，在绿化池的上面安置下拱棚。条件好的在绿化池安装育苗盘的立体旋转装置或阶梯式育苗架，这种装置均能在不影响幼苗绿化的前提下，增加育苗的数量，提高利用率。为了减少成本，可直接在温室或大棚内的地面上铺设地热线。
E.分苗：黄瓜中后5～8天子叶展开，心叶出露时，进行分苗。将幼苗从育苗盘中取出，栽到营养钵内，然后将营养钵摆放在分苗棚内。分苗后的管理与一般育苗的方法相同。
