苹果树整形修剪的主要目的之一，就是培养丰产的树体结构。树体结构是否合理，关系到单位面积上空间、光能、地面的利用，产量高低，质量优劣以及结果的早晚，骨架的牢固程度和管理的难易。
树形不同，单株和群体的结构也就不一样。在整形修剪过程中，无论采用何种树形，都必须培养一个合理的树体结构。在正常情况下，树体越小，结构越简单，整形和修剪也就越容易。
什么是丰产树体结构呢？主要是树干和树冠高度、树冠形状、骨干枝的数量和级次、开张角度、叶幕厚度、树体负载量等，这诸多方面，都必须相互协调，才能保证连年均衡的质量、产量和效益。
树体结构应根据乔砧、矮砧、立地条件、栽植密度和管理水平的不同而有所变化。合理的树体结构，既要有利于丰产、稳产，又要便于田间作业。丰产树体结构，应具备如下特点：
（1）低干矮冠，树冠扁圆干高一般为50厘米左右、山地和丘陵薄地可适当偏矮，河海沙滩地及土层深厚的平地可适当偏高。乔砧树高4．0米左右，一般不要超过4．5米；冠高多为3．5米左右，一般不要超过4．0米；冠形指数（即冠高和冠径的比值）为0．5～0．8。
丰产的树体结构，所以要强调低干矮冠，是因为结构合理。骨干牢固的树形，是丰产的基础，而干高、冠高和冠形，又是构成牢固骨架的基本因素，它们既相互协调，又相互制约，由冠高、冠形所构成的树冠体积的大小，对干周的增粗，有明显的促进作用，而干周的粗细，又是结果能力大小的标志。所以，在培养丰产树体结构的过程中，先要控制冠高，然后再逐渐培养成体积较大，长势也比较稳定的扁圆树冠。
低干矮冠的树形，所以能获得优质丰产的原因：
①光照条件好，光合效率高据测定，嫁接在矮砧上的小冠形元帅系品种，受光量达30％以上的叶面积，占单株总叶面积的80％以上；而嫁接在乔砧上的大冠形元帅系品种，受光量达30％以上的叶面积为77％；而矮砧和乔砧的净光合强度，相差23％～46％。
根据山东省烟台果树研究所的试验，树冠的光照情况，对红富士苹果着色和品质的关系极为密切。当树冠外围相对光照强度在95．31％时，果实着色度在60％以上的占90．84％，可溶性固形物的含量高达17．0％；而树冠中部相对光照强度在69．08％时，果实着色度在60％以上的只有39．94％，可溶性固形物仅为14．6％；当树冠内部相对光照强度为17．54％时，果实着色度在40％以下的占89．45％，可溶性固形物只有12．3％，已失去红富士苹果应有的品质和风味。
树体矮小，管理也较方便，如喷药、采收、修剪等，也比较省工。
②营养积累高，而且多用于开花结果试验结果表明，乔砧大冠苹果树，其光合产物用于开花结果的部分，只占40％左右，而树冠较小的矮砧苹果树，用于开花结果的部分，高达80％以上。这对增加苹果产量，无疑有明显效果。
③树势健壮，发育充分，果实负载量大低干矮冠树形，由于树势健壮稳定，因此，骨架部分可得到充分发育，为早果、丰产和优质、稳产，提供了物质基础。
④有效结果面积大，产量高据调查，低干矮冠树形，其树冠在一定的大小范围内时，树冠中的有效结果面积，是随材冠增大而增加的。当树冠超过一定大小时，有效结果面积反而缩小，产量也相应下降。那么，此种树冠的体积以多大为适宜呢？调查结果表明，山地苹果园的树冠，以20～25立方米时产量为最高。尚未达到或已经超过这一范围的树冠，都需通过修剪加以调整，并使其经常保持在这一范围之内，以保证稳定丰产。
（2）主枝较少，侧枝适宜，角度开张全树主枝数量的多少，因树形而不同。主干疏层形5～7个，自然开心形3～4个，侧枝15～20个。骨干枝的级次（中心领导干为一级、主枝为二级、侧枝为三级），一般以三级为宜。骨干枝的角度开张，树冠不抱合。第一层主枝的基角，一般为50～60度，腰角65度，梢角40～45度。基部第一和第二侧枝的开张角度宜大于主枝，向主枝的背斜方向延伸生长，其角度为70～80度。
丰产苹果树的树体结构，所以强调主枝要少，角度要开张，是因为在苹果树体中，主、侧枝数量的多少，级次的高低，角度开张的大小，对树冠内部的光照状况，叶片的光合效能，以及树体内部营养物质的积累、分配和运转，以及内源激素的含量、分布等，都有明显的影响。因而在果实的产量和质量方面，也表现出明显的差异。所以，在整形修剪过程中，应根据果园立地条件、砧木、树形等实际情况，对主、侧枝的数量和主枝的开张角度，进行适当的调节。
乔砧大冠的苹果树，由于在幼龄阶段用于建造树体骨架的营养物质较多，完成树体骨架建造的时间又长，因此，乔砧苹果树的开始结果年限就比较晚；而矮砧小冠苹果树，用于建造树体骨架的营养物质较少，树体骨架的建造时间也比较短，所以，矮砧苹果树的始果年限就早，早期的单位面积产量也比较高，产量上升也快，果实品质也好。研究结果表明，在一个生长季节内，乔砧大冠苹果树，用于枝干生长的干物质总量，为矮砧树的2．7倍；而矮砧树用于果实生长发育的干物质，比乔砧树多80％以上。
主枝角度开张过小时，树冠内膛的光照条件恶化，抑制花芽形成的内源激素增多，虽然可促进生长，但树体长势不稳，也不易成花，产量较低，果实质量也差；主枝角度开张过大时，树冠内膛的光照条件可以明显地得到改善，但易萌生背上枝，而背上枝又容易徒长，造成树势不稳，虽然容易形成花芽，但也容易出现大小年结果现象。所以，要通过整形修剪，维持树体的丰产结构，使主枝的开张角度，保持在适宜的范围之内，即：主枝基角50～60度，腰角60度以上，梢角45度左右。
主枝数量的多少和开张角度的大小，因果园立地条件、品种、树龄而不同。在同样的土壤条件下，萌芽率高、成枝力强的品种，因其总生长量大，总枝量多，所以，选留主枝的数量，要比萌芽率低、成枝力弱的品种适当多些，以免总枝量不足而引起徒长，推迟结果年限，影响经济效益。在土质肥瘠不同的果园里，肥沃土壤上的果树，长势较旺，树冠也大，所以，主枝的数量也应适当多些，以缓和树体长势，提早成花结果。
主枝数量的多少，也是各有利弊。主枝多的树，成形快，结果早，早期产量高，但中干容易过强。进入盛果期以后，下层的光照条件恶化，主枝粗长比变小，骨架较软，负载量变小，主枝容易下垂；主枝数量少的树，成形较慢，结果较晚，但下层主枝的光照条件好，树冠紧凑，主枝粗长比大，骨架较硬，负载量大，枝条不会落地，果品质量较有保证。所以，采用主干疏层形的乔砧苹果树，其主枝数以7～9个为宜。
果园的立地条件不同，品种不同，除主枝数量不同外，侧枝和副侧枝的数量，也应有所区别。主枝多的树，其上的侧枝长势就弱，整个树势也较为缓和，成花容易结果早；主枝少的树，其上的侧枝长势较强，整个树势也比较旺，成花结果也较晚。但是，如果在主枝少的树上，增加侧枝和副侧枝的数量，也可缓和树势，提早成花结果。因此，为使幼树提早结果和早期丰产，在主枝少的情况下，可用增加侧枝副侧枝或辅养枝的办法，获得早花早果。
不同立地条件下的同一品种，选留主、侧枝的数量，也应有所区别。一般是土壤肥沃条件下的树，所留主、侧枝和辅养枝的数量，应适当多些，如主、侧枝数量不足，就要适当增加辅养枝的数量，以免推迟结果年限。
苹果树的年龄时期不同，主、侧枝的数量也应有所区别。幼龄期间，为迅速扩大树冠和提早结果，主枝的数量可适当多些；进入盛果期以后，为稳定结果部位，改善光照条件，保持树势和产量的均衡，主枝的数量可适当减少，对部分侧枝和副侧枝，也应适当控制或改造为结果枝组。
苹果树的年龄时期不同，主枝角度的大小也会有所变化，一般是幼树的开张角度较小，成龄树的开张角度较大。所以，在幼树整形时，对主枝角度的要求，不能以成龄树的开张角度为标准，而应考虑到以后的发展变化。为充分发挥第一层三大主枝的结果潜力，并充分利用空间和光能，幼树整形时，对第一层三大主枝的要求，一般以45度左右为宜。不同品种之间，也应有所区别：枝条硬度较小，对光照条件要求也不很严的品种，主枝开张角度可略小些；枝条硬度较大以及对光照条件要求严格的品种，主枝开张角度应适当大些。
幼树整形时，要求主枝保持45度左右的角度，有如下三方面的好处：一是整形容易，修剪量小，结果较早；二是中干不会过强，主枝背上不易冒条徒长，进入盛果期以后，主枝的开张角度也不致过大；三是三大主枝的背下空间可以得到充分的利用。主、侧枝的角度适当开张以后，左右两侧的侧枝和辅养枝，可有较大的发展空间，产量也高。
（3）叶幕成层，树冠开张，透光良好，结果面积大叶幕，是指同一层骨干枝上的全部叶片厚度。在生产中，常用叶幕厚度和叶幕间距来表示树冠中叶幕的分布状况。叶幕厚度，是同一层骨干枝上全部叶片的垂直厚度；叶幕间距，是上下相邻两层叶幕间的垂直距离。第一层叶幕由第1层主枝的1、2侧枝上的枝叶组成，第2层叶幕，是由第1层主枝上的中、外部及第3、4侧枝上的枝叶组成，第2层以上主枝的枝叶，构成第3层叶幕。第1、2两层的叶幕间距为60～80厘米，叶幕厚度约为60～90厘米。国光系、元帅系、秋花皮等耐荫性较强的品种，以及山地窄幅梯田上，行距较大的果园，叶幕间距可适当小些，叶幕厚度可适当大些；金冠系、青香蕉系等喜光性强的品种，以及平地树冠较大的果园，叶幕间距就要适当大些，而叶幕厚度，则应适当小些。
叶幕厚度和叶幕间距在苹果树体结构中，有重要作用。叶幕体积的大小，是随树龄大小和整形方式的不同而有变化的。叶幕的厚度和间距，对树冠内部的光照条件有很大关系，因而对果品质量也有很大影响。
幼龄果树，叶片充满整个树冠，所以，叶幕的形状和体积，与树的形状和体积是一致的。未经整形修剪的成年树，在密植条件下，枝条直立生长，下部很易光秃而形成平面或弯月形的叶幕。这种形状的叶幕，结果面积小，产量低；半圆形和丛状形叶幕，绿叶层面积大，较易获得高产。
叶幕在年生长周期中，有明显地季节性变化。品种、立地条件和整形方式不同，叶幕形成的速度也不一样。在一般情况下，幼龄旺树和抽生长枝比例大的品种，叶幕形成的时间较长，叶片形成高峰出现也较晚；短枝型品种和成龄弱树，形成叶幕的时间较短，叶片的形成高峰出现也早。
叶幕的厚度和间距不同，树冠内的光照状况也不一样，苹果产量、质量，也有明显差异。研究结果表明，中干形苹果树冠的光分布状况，一般可分为4个光照层。
第1层，在树冠的最外面，其厚度约为1米左右，其外缘的光照强度，近于自然光照，其内缘的光照强度，约为全日照的70％。这一层的受光条件最好，因而果实质量也最高。
第2层，位于第1层以内，厚度约为1米。其外缘的光照强度，约为全日照的70％，其内缘的光照强度，约为全日照的50％。这一层的光照状况，虽不如第1层，但光照分布比较均匀，可基本满足苹果树生长结果的需要，果实质量较好。
第3层，位于第2层以内，厚度约为1米。由于第1、2两层遮光，因此，这一层的光照强度，只相当于全日照的30％～50％，有效生理辐射大为减少，难以满足苹果生长发育的基本需要，因而果实不易着色，质量也差。
第4层，位于树冠中心，其光照强度为全日照的30％以下，而且多为散射光。由于这一层的光照不足，影响了光合作用的强度，也减少了营养物质的积累，因此，处于这一层内的果实，着色不良，品质也差。
从上述分析中可以看出，光照强度是随着叶幕厚度的增加而减少的，果实的着色程度和质量，也是随叶层厚度的增加而递减的。所以，在果树的整形修剪过程中，不只要有数量充足的叶片，而且要使这些叶片，在树冠内外合理分布。在正常情况下，接受直射光的外围叶片，具有较高的光合强度，随着树冠厚度的增加，受光量逐渐减弱，当减弱到全光照的30％以下时，叶片光合作用的合成能力，就低于本身的消耗而变成寄生叶。因此，树冠过大，叶幕过厚，树冠内的无效光照区越大，非但不能增产，反而会导致产量、质量下降。出现这种现象时，必须通过修剪，疏除过密大枝，改善树冠内部的光照条件，提高光合强度，增加营养积累。目前生产中应用的小冠形和篱壁形，都可提高树冠内部的光照强度，增强光合效能，增加营养积累，提高产量，改善品质。
（4）枝量适宜，枝组配备合理立地条件不同，乔、矮砧木和品种类型不同，株行距和冠径不同的树，各自适宜的新梢数量也不一样：冠径在4～5米的乔砧苹果树，平均单株新梢的数量，应保持在4500～5500个左右；冠径6～7米者，应保持6500～8000个左右；其中短枝和叶丛枝的数量，应占总枝量的80％以上，一二类短枝的数量，一般应占总枝量的70％左右；各类短枝的平均叶面积应达到100平方厘米左右。
在丰产树体结构中，所以要强调有足够的枝量，是因为在单株树体上，枝量是叶面积的基础，也是花量和产量的前提。根据对富士系、元帅系、金冠系等苹果品种的调查，幼树的产量，都是随着枝量的增减而增减的，枝量与产量之间，表现出极为明显的正相关。
由于苹果枝条，具有一定的再生能力，因此，虽然年年修剪，仍能保持一定的枝量。据调查，在盛果期的丰产苹果树上，一般的年份，新生枝的数量，是冬季修剪后留枝量的130％～160％。冬季修剪的适宜留枝量是：每立方米树冠25～40条。只有适宜而稳定的枝量，才能获得优质、高产和高效益。
苹果树的枝量，是由长、中、短枝和叶丛枝等各类枝条组成的，而产量的高低，在很大程度上，决定于短枝和叶丛枝所占比例的高低。因此，强调增加枝量，主要是增加短枝和叶丛枝的数量。调查结果表明，在苹果的中冠型丰产树体中，短枝和叶丛枝的数量，占总枝量的80％～90％时，树体表现为：展叶早而整齐，春梢生长快。据调查，有80％～90％的新梢叶片，在萌芽后3～4周内就可完全长成。在苹果树的年周期发育过程中，绝大部分短枝的生长时间，仅占整个生长期的7％～15％。这些最早展开并完成生长的叶片，对制造和积累全树的营养物质，有着极为重要的作用。所以，适宜而稳定的枝量，特别是短枝量，是确保苹果树体正常生长，并获得优质高产的基础。
在丰产的树体结构中，不仅要有足够的枝量，而且要有众多的结果枝组。大、中、小型结果枝组的配置，应与骨干枝的结构相适应，还要有一定的比例。树冠较大，骨干枝级次较低，数量又较少时，应以配置大、中型结果枝组为主；树体矮小而骨干枝的数量又较多时，则应以配置中、小型结果枝组为主。据调查，中冠型丰产树体的大型结果枝组，所占枝组总数的比例，以10％左右为宜，其结果量约占总产量的20％～30％；中型结果枝组占枝组总数的20％～30％，其结果量约占总产量的40％；小型结果枝组约占枝组总数的60％～70％，结果量约占总产量的30％～40％。由此可以看出，在中冠型丰产树体结构中，大。中、小型结果枝组的比例，以1：3：6为宜。结果枝组在树冠内的分布，应是里多外少，下部多上部少，高低错落，均匀着生。着生在主枝上的结果枝组，应以斜生背上为上，着生在侧枝上的枝组，则应以两侧为主。具体说来，就是结果枝组在全树的分布，着生在第1层主枝上的，应占70％左右，着生在2、3层主枝上的，只占30％左右。
（5）主枝粗长比小，骨架牢固结构合理，骨架牢固的树体，其主枝的粗长比一般为9左右，但有随树龄增长而减少的趋势。
（6）充分利用辅养枝，提高早期产量辅养枝，是指在果树幼龄期间，在主枝层间所培养的临时性结果枝，在不影响主枝扩展的前提下，暂时生长结果，因其生长受到限制，所以又称控制枝。辅养枝在促进全树生长、平衡树势、增加树冠有效容积和提高早期产量方面，均有重要作用。根据对中冠型丰产树体结构的调查，幼树辅养枝上的枝组数量，占全树枝组总量的20％～50％，结果量占40％～80％。所以，在不影响骨干枝生长和树冠扩大，也不影响通风透光的前提下，辅养枝应尽量保留，并充分加以利用。
在土层肥厚和管理良好的条件下，辅养枝上的花量容易偏多，特别是在花量多的年份，因此，应通过修剪进行调节，使花芽留量保持在适宜的范围之内。而在花量少的年份，修剪时就应尽量保留花芽，并注意保留腋花芽，以争取连年优质、高产、高效益。
有了合理的树体结构，还要有一定的花量，才能获得高产高效。在单位面积上，花、果数量的适宜范围，往往因品种、树形和管理水平的不同，而有较大的差异。据山东省烟台调查，在单位面积内，在具有10万～15万个枝量的情况下，花枝率达30％以上，每公顷有花芽67．5万个左右，花朵坐果率20％时，每公顷留果量45．0万个左右为宜。果实的大小和单果重，品种间差异较大：一般小型果每千克8个左右，大型果6．6个左右。而要达到优质果的标准，大型果如红富士、乔纳金、元帅系等的平均单果重，应达到200～250克，中、小型果如津轻、夏地、皇家嘎拉等的平均单果重，应达到150～200克。
不同的国家，对苹果产量、品质方面的要求不同，因此，花果的留量也不一样。美国果树工作者认为，金冠苹果的花枝率，在25％～30％时为偏少，60％为偏多，而以40％左右为宜；日本果树工作者则认为，应在保证苹果质量的前提下，决定花果留量。因此，他们的枝量普遍偏低。他们认为，在每公顷枝量60．0万～70．5万个的基础上，花枝率达60％以上，坐果率达20％～33％，每公顷留果量：国光、红玉22．5万～27万个；元帅系、金冠系、印度15万个左右，红富士15．0万～19．5万个，陆奥13．5万个。
