彩叶草五颜六色，斑纹绚烂。19世纪初在印度尼西亚爪哇岛上发现.彩叶草属多年生草本观叶植物,株姿清新艳丽。花小型，穗状轮伞花序顶生，自然花期8月至9月。花穗无观赏价值，主要用于观叶。
彩叶草性喜气候温暖湿润，阳光柔和充足，空气清新的环境条件，冬季室内适温20℃至25℃，最低越冬温度不能低于10℃，温度过低叶片变黄脱落，5℃以下植株枯死。盆栽要求富含腐殖质、疏松肥沃、排水透气性能良好的沙质培养土。对水分的需求，应保持盆土及环境经常湿润适度，忌干旱、防积涝，以免叶片脱水失色，根系感染软腐。光照柔和充足，叶色艳丽显著，但忌盛夏晴空烈日强光直射致叶面粗糙失去光泽度。而在蔽荫环境条件，叶色也不鲜艳。
在有高温温室的条件下，四季均可盆播，用充分腐熟的腐殖土与素面沙土各半掺匀装入苗盆，按照小粒种子的播种方法下种，给水和管护。发芽适温25℃至30℃，10天左右发芽。出苗后间苗1次至2次，再分苗上盆。也可结合植株摘心和修剪进行嫩枝扦插，入土部分必须常有叶节生根，扦插后疏荫养护，15天左右即可发根成活。也可在玻璃容器中水插，生根后取出上盆。
