据一些菜农反映，种菠菜有时出现一种怪现象，尽管肥水充足，管理也精细，菠菜长势依然较差。拔起菜苗发现根部有许多肿起的小瘤状物，菜农称之为“番薯仔”。经检验诊断是菠菜根结线虫病。
寄生菠菜的多为南方根结线虫，是很小的低等动物，一般肉眼看不见。在土壤的５—３０厘米处植物根内生存活动。二龄幼虫从植物根尖侵入，定居在根组织内取食，其分泌物刺激导管细胞膨大，使根形成巨形细胞或虫瘿。发育到４龄时交尾产卵，卵在根结内孵化发育，长到二龄时进入土中，寻找新的根尖侵染。由于线虫世代历期短，繁殖能力很强，受危害菠菜新根不断受其侵染，不仅被吸食大量营养，并且阻塞植物根部输导营养，虽然植株不会很快死亡，但生长发育受影响，发黄矮小，生长缓慢。
南方根结线虫除危害菠菜外，还侵染黄瓜、丝瓜、番茄、芹菜、油麦菜等多种植物。作物收获后仍能在土中残根生存，通过灌溉水和病土、病苗传播。２５￣３０℃最适合其存活，土壤湿度适合蔬菜生长时也适合根结线虫活动，雨季更有利于孵化和传播侵染。砂土中发生较粘土中严重，晒田和淹田能抑制其发生量。最近几年此病在广东不少蔬菜产区呈显著上升趋势，值得引起重视。
防治菠菜根结线虫病应采取如下措施：①作物收获后要拔除旧茬根头，翻地彻底晒透，使残根完全枯死，有利于减少病虫源。②重病田应与葱、蒜、韭菜等轮作，与水生蔬菜或水稻轮作２—３年的效果更好。③液氨薰蒸能杀死土中线虫，每亩用氨水３０—６０公斤，施入土中，盖上地膜薰６—７天，然后深翻土放气２—３天，再播种或移苗。④小苗期或播种时每亩撒施米乐尔（３％颗粒剂）３—４公斤，然后淋水，能有效杀死根中的线虫。但中苗和大苗期不能施用，以免造成产品中残毒超标。（深圳市果菜贸易公司总农艺师 张业光博士）
