缩枝养菊只适于那些抹头后底叶迟发枝的阔瓣品种，如墨菊、帅旗、黄石公……不适宜抹头后顶叶与底叶叶窝内几乎同步萌枝的品种，如绿云等。
缩枝法到底怎么个“缩”法呢？5～6月，把扦插成活的菊苗直接定植在直径20厘米的花盆内，盆土只加一半，到立秋前后陆续加至九成满。缓苗后进入正常管理，肥料先淡，逐渐加浓，以复合颗粒肥为主，间隔用些农家肥，如发酵过的鸡粪、饼肥等，发酵后加水8～10倍使用。
待菊苗长至20厘米左右时抹头，加强肥水，盆土经常保持湿润，每5天施肥1次。遇雨天，在盆土上撒些干肥即可。
只有肥水充足，才能育出粗壮的枝干和肥厚硕大的叶片。
抹头后，叶窝中很快萌发侧枝，待侧枝长到一定高度时从基部剪除，主干及主干上所有叶片保留。侧枝剪去后，下面叶片叶窝中又很快萌枝，待长至5～8厘米时，留下所需的开花枝，将多余的从基部剪去。保留的开花枝必须是位置基本合适、粗细相仿、高低相近的侧枝，为日后造型打好初步基础。在侧枝粗细、高低相同的情况下，留下不留上。主干及叶片直到花瓣舒展时，才从基部剪去。主干也可不剪，只剪去主干上的叶片，主干留作中间柱，把不到位的开花枝通过拉、牵、绑等方法使其到位。这样育出的盆菊高低一致，花期相同，排列整齐。
主干及主干上叶片不剪除，还有一个目的，既利用它进行光合作用，叶茂才能根深，根系发达，才能花大色艳。
缩枝养菊法，从扦插成活到开花，不需控水控肥。只要土壤保持润湿，在肥水充足的情况下，干、枝、叶不易老化，也不用担心脱脚。
按照传统养菊法，剪口必须实心绿色才好，剪口空心白色的萌发枝就细弱。而缩枝养菊枝条无论老嫩，剪后的萌发枝都会很粗壮。关键是要把几次剪枝间隔时间安排得合理，最后一次剪枝时间应在7月底至8月15日以前。
缩枝养菊与传统养菊在同等管理的情况下，开花枝矮壮，花朵硕大，更能体现出品种的特色。
采用缩枝法养菊，5月扦插的菊苗，抹头1次，剪枝2次；6月扦插的菊苗抹头1次，剪枝1次。培养独本菊也可用此法。
