时入深秋，寒霜过后，你若有幸到北京西山、南京栖霞山、苏州天平山等处登高远眺，望着那满山遍野流丹溢彩的红叶，你会情不自禁地咏起古人的诗句：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染枫林醉。”
先秦古籍《山海经》曾记载，“黄帝杀蚩尤于黎山，弃其槭，化为枫树。”槭就是桎梏，因染有血渍，化为枫后，其叶也就红了。这是关于“谁染枫林醉”的最早记载。当然，这只不过是神话传说而已。宋朝诗人杨万里在《红叶》诗中云，“小枫一夜偷天酒，却情孤松掩醉客”。说枫叶变红乃是因为偷饮了“天酒”所致。而在元人的杂剧中则曰，“君不见满川红叶，尽是离人眼中血”。此两种说法，则是文学上的渲染，并不科学。
要回答“谁染枫林醉”这个问题，先得从叶子中含有的色素谈起。原来，在植物的叶片里含有多种天然色素，如叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、花青素等。前三种色素分别为绿色、黄色和橙色，而花青素是个“变色龙”，它在中性溶液中呈紫色，在碱性溶液中呈蓝色，在酸性溶液中呈红色。春、夏季节，叶子中只含有叶绿素，或者叶绿素的含量较其他色素多得多，因而叶子是绿色的。但当深秋一到，气温骤然降低，这时叶脉的运输能力逐渐减弱，叶子白天通过光合作用制造的糖分不能完全运出叶子，导致叶子里的糖分越积越多，从而促进了花青素的大量形成。同时，在弱光、低温的作用下，叶绿素逐渐分解，细胞液由于糖分的转化而呈酸性，使大量的花青素表现了鲜红的颜色。而且随着气温的降低，糖分越积越多，细胞液就越浓，花青素形成也越多，细胞液酸度也越高，叶子颜色也就越红，直到从枝上飘落。说到底，这“万木霜天红烂漫”的壮丽景观，正是大自然鬼斧神工的杰作。
（记者刘玉行）
