灵芝为多孔菌科植物。是紫芝或赤芝的全株。紫芝菌盖木栓质，有柄，半圆形至肾形，罕近圆形，高及宽各达２０厘米；柄侧生，形长；菌盖及菌柄均有黑色皮壳，有光泽，表面并有环状棱纹和辐射状皱纹；菌肉锈褐色；菌管硬，与菌肉同色；管口圆，色与菌管相似，每毫米５个；孢子褐色、卵形，内壁具显著小疣。生于腐朽的木桩旁。赤芝形与上种相似，惟菌盖皮壳黄色至红褐色，菌柄紫褐色，菌肉近白色至淡褐色，菌管管口初期白色，后期褐色。
灵芝是中医药宝库中的精品，是中国历史上特有的祥瑞之物，有“仙草”、“瑞草”之称，在《尔雅翼》（公元前２９０年）记载有：“芝，瑞草，一岁三华，无根而生。”
灵芝全株入药含麦角甾醇、有机酸、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇等。其性甘，平。可治疗慢性气管炎、支气管哮喘、白细胞减少症、冠军心病、心律失常、急性传染性肝炎。
