夏菜育苗时，有的种类是可以进行浸种芽的，如茄果类、瓜类，而有的蔬菜是不能浸种也不能催芽的，如豆类。
茄果类、瓜类蔬菜播种前进行浸种催芽，不仅是为了使种子发芽快和出苗早，而且可以避免种子腐烂。在气候寒冷的1月份前后，浸种催芽的优越性更是明显。
浸种就是将种子浸于清水中，并适当搅拌，将浮在上面的瘪籽除去，必要时可重新更换一次水。浸种时，水的用量至少能浸没种子，但不宜过多。当种子充分膨胀时，将种从水中捞出，并沥干多余的水分。如果不催芽，浸后经摊干即可播种；若采用催芽播种，则即可开始催芽。浸种的时间因种类而异，如黄瓜2-3小时，番茄3-4小时，辣椒4-5小时，茄子5-6小时。浸种时间随水温的提高而缩短，浸种的水湿一般为常温，或可适当提高水温。
经浸种的种子播种时，常不易撒匀，尤其是茄果类蔬菜，可用砻糠灰拌匀后播种。
催芽是将经浸种的种子放在能保持适宜温度的环境下，使种子发芽。茄果类、瓜类蔬菜适宜的催芽温度为25-30℃，在此温度下，黄瓜经1.5-2天，番茄2-3天，茄子和辣椒需5-7天，冬瓜发芽所需时间更长。催芽时不仅需要保持温度，而且应保持良好的通气性。当有50%左右种子露子露白根时，即停止催芽。
经催芽的种子应立即播种，但由于此时常有冷空气或连续雨雪天气。因此，不仅要事先准备好育苗床（甚至需要铺设电热线），而且应该通过收看天气预报调节开始浸种催芽的时间。
