熏衣草是一种馥郁的紫蓝色的小花，又名宁静的香水植物。原产于地中海地区，性喜干燥，花形如小麦穗状，有着细长的茎干，花上覆盖着星形细毛，末梢上开着小小的紫蓝色花朵，窄长的叶片呈灰绿色，成株时高可达８０公分，通常在六月开花。每当花开风吹起时，一整片的熏衣草田宛如深紫色的波浪层层迭迭地上下起伏着，甚是美丽。熏衣草属唇形科芳香植物，因为她的气味芬芳怡人，是药草园中最受喜爱的一种，素有「芳香药草之后」的称誉。由于她的香气浓郁，令人感到安宁镇静、具有洁净身心的功效，古罗马人经常使用熏衣草来沐浴熏香，希腊人则将熏衣草用来治疗咳嗽。
一、概说及栽培历史
原产地在地中海沿岸雨量少之地区，在罗马时代就已经是相当普遍的香草，当时的使用方式是加入洗澡水中，使精神放松，或是做为衣物熏香防虫之用，在1562年时肥皂是相当昂贵的物品，4磅重的肥皂与2头猪的价格相同，因此家家户户均种植熏衣草以提供沐浴卫生之用。
一直到现在，熏衣草已经在欧、美、日等国广泛的使用，经济栽培也以这些地为主，日本北海道夏天的花季更是驰名于世，在旅游海报上标明「北方之浪漫紫人」，配合上背景依不同花色相互搭配的花田，任谁都会忍不住想去现场走走，闻闻空气中那股独特的香味。在1999年熏衣草被国际香草协会选为年度香草，可见其受欢迎的程度。
现在熏衣草并不普遍，利用的也不多，归究其原因大概有两个：一是植株本身喜好较冷凉的环境，另一个原因是它的香气有很多人不太习惯，甚至令人觉得窒息，但这也意味着有市场需要开发，关键就在于新鲜材料的直接使用而非精油、干燥花叶等，加上市场推广工作相配合才可以成功。
二、性状
熏衣草为多年生草本，依品种有45～90公分高，呈丛生状，茎直立，叶呈长彼针形或羽毛状，花为穗状顶生，有蓝、深紫、粉红、白等色，全株均具芳香，因花、叶和茎上的绒毛均藏有油腺，轻轻碰触油腺即破裂而释出香味，所以若有机会能在熏衣草田走一回，古诗「踏花归去马蹄香」的意境即可实现。熏衣草的品种也有很多，除了专门提炼精油的品种之外，还有一些品种可作为切花或花坛之用。
三、栽培法
熏衣草的特性为半耐热性，因此在夏季应进行遮阳光，如此生长虽然衰弱，但仍不至死亡，但若于海拔1000公尺之高冷地栽培则能生长良好，相反的，冬季的气候熏衣草在平地即可生长良好，同时这个时候阳光也较弱，应在全日照下栽培。
栽培时，须特别注意选择排水良好的介质，在一次浇足水后，应待土壤干燥时再给水，否则持续潮湿的环境会使根部没有足够的空气呼吸而生长不良，甚至突然全株死亡，栽培熏衣草失败的原因常常就在这里。此外，熏衣草花朵的精油含量最丰富，利用时也常常以花朵或花序为主，为方便收获，栽培初期的一些小花序不妨以大剪刀整个理平，新长出之花序高度一致，有利于一次收获，有些品种高度可达90公分，也利用这个方法使植株低矮促使多分枝并开花，增加收获量，但修剪时要注意在冷凉季节如春、秋时分，且注意不要剪到木质化的部份，以免植株衰弱死亡。
繁殖时可用播种、扦插，播种以秋季为宜，以点播法播在128格穴盘中，移植时才不容易伤到根，扦插法以5公分长之顶芽为材料，不要用已经出现花序的顶芽扦插，否则发根不良而且将来生长势也差，因为开花意味枝条已经老化，拿老化枝来繁殖成功率当然不好。
四、收获及利用
熏衣草的精油含量以花朵最丰富，所以不论是提炼精油或是料理使用，均是以花朵为主。收获时以剪刀剪取花序，欲保存则加以干燥备用，利用时可直接放在室内熏香，或是以精油为香料制成香水、茶包、肥皂等，商品名也有以熏衣草为名称的，所以有些人虽然没有见过它的植株，对这个名字却也不陌生。
在药理上熏衣草具有安定神经、治疗失眠、促进食欲的功效，但一天食用的适用量在3～5公克之间，精油则在1～4滴，若是外用如洗澡及熏香则不在此限。目前最流行的美容保养浴，也就是SPA，熏衣草是很好的材料，不但洗后全身散发清香、精神放松，而且简便易行，以小布袋内装熏衣草，顺着热水流入浴缸就可以了，注意水不要太热，太热会使皮肤排汗而无法吸收药效成分，洗完后全身通体舒畅，再去睡个好觉，整个美容浴的过程就完成了，您不妨试试。
