红叶石楠因其鲜红色的新梢和嫩叶而得名，其红叶鲜艳持久，在国外被誉为“红叶绿篱之王”，已被广泛应用。在国内，经多年观察，南京、杭州、长沙、武汉等地用红叶石楠作色块苗，在春秋两季叶色鲜红发亮，景观效果好，被市场认可。尽管绿化运用广泛、效果也不错，但近年来的种植实践表明，提高其观赏效果尚需解决两大问题。
独特品种可广泛运用于绿化
红叶石楠是蔷薇科石楠属杂交种的统称，为常绿小乔木。常见的有红罗宾和红唇两个品种，其中红罗宾的叶色鲜艳夺目，观赏性更佳。
春秋两季，红叶石楠的新梢和嫩叶火红，色彩艳丽持久，极具观赏价值；在夏季高温时节，红叶石楠的叶片转为亮绿色，在炎炎夏日中给人以清新凉爽的感觉。
目前，我国园林绿化中常绿或半常绿的红叶树种很少，常见的有红花檵木、红叶小檗、红叶女贞等几个树种。但这几个树种的叶片革质化程度低，耐寒性也较差，且这几个树种的叶片均为暗紫红色。因此，无论是生态适应性还是叶片观赏性，均无法与红叶石楠媲美。
红叶石楠四季色彩丰富，生长速度快，萌芽性强，耐修剪，可根据园林需要进行多功能、多层次、立体式的应用，在园林绿化上具有广泛的用途。如1年～2年生的红叶石楠可修剪成矮小灌木，在园林绿地中作为色块植物片植，或与其他彩叶植物组成各种图案，也可培育成主干不明显、丛生型的大灌木，群植成大型绿篱或幕墙。
在居住区、厂区绿化、街道或公路绿化隔离带应用上，红叶石楠可培育成独干、球型树冠的乔木，在绿地中作为行道树或孤植作庭荫树，也可作盆景在门廊及室内布置。红叶石楠经种植测定，它对二氧化硫、氯气有较强的抗性，具有隔音功能，很适用于街坊、厂矿区的绿化。
解决两大问题提高观赏价值
红叶石楠耐低温、耐土地瘠薄，有一定的耐盐碱和耐干旱能力，喜强光，也有很强的耐阴能力，适宜生长的区域广泛，在园林利用中受到了广泛关注，并被大量应用，收到了极好的景观效应。
据各地的应用实践，有两个问题值得引起注意：一是生长的不一致性问题；二是如何保持红叶石楠鲜艳性问题。两个问题的集中点就是如何让红叶石楠更鲜艳。
目前，在红叶石楠的利用上，因为利用时间不太长，有的地方对其特性还不太了解，在使用时出现了红叶石楠的不一致现象，这主要是由以下几个原因引起的。
一是栽培品种不同而造成的。在绿化利用过程中，选择了不同品种的红叶石楠种植在一起，出现参差不齐现象。目前市场上常见的品种有红罗宾、红唇、强健、鲁宾斯等，而这几个品种从外形上是难以区分的，在使用中很易造成品种上的错乱。
二是繁殖方法的不同。实践表明，通过组培的红叶石楠，生长的一致性程度很高，而通过扦插繁殖的红叶石楠苗，一致性就差于组培苗。若把这两种苗混栽在一起，其生长的不一致性就会明显凸现出来。
三是修剪时间不一致。在现有品种中，“强健”这一品种的特点是生长旺盛，如果将它和红罗宾、红唇等栽植在一起，如果不同一时间修剪，其长势和叶色也就会不相同，而影响观赏的一致性。
除了不一致之外，有些地方在应用红叶石楠时，反映红叶石楠的红艳性问题。这主要是对它的生长规律和生长条件还缺乏完整的认识所致。
红叶石楠一般春天10℃以上芽萌动，先看到红红的芽，然后抽生红色的嫩梢，抽梢停止后红色的小叶生长。这时的叶片最红，直到叶片长大。如果肥水条件适宜，枝条会继续生长，并有新叶长出，并且一年可多次抽生新梢和长出红色新叶。了解了它的生长规律，采用合理的栽培措施，可以保证其达到理想的红叶效果。
在应用时，选择栽植在沙性土、微酸性土、排水良好的土壤，生长的红叶石楠叶色特别红亮；在板结土、带有一定碱性的土壤种植的红叶石楠，其叶色鲜红的程度往往不高。土壤含水量保持在20%～35%，雨季及时开沟排水，高温、无雨时及时浇水、喷水。土壤水分减少，会抑制其生长活动，使叶片变老加快，无新叶长出，红叶期就会变短。
种植的位置应在林缘或旁有乔木的园路边及草坪边缘，避免种植在常被践踏的土壤中和建筑物的风口处，这样才能充分发挥红叶石楠的红叶效果。
合理修剪也是发挥其色叶效果的手段。适当的修剪可保持树形和调节生长势段，有利于提高观赏性。一般在早春、初夏、初秋发芽前或新梢生长后期进行修剪，根据长势，去弱留强、中等的适中处理，保持树形的美观。一般剪口在节上0.5厘米左右。忌留枯桩，并应修剪和肥水补助相协调。抽梢过快应多次摘心，以利于促发分枝，防止脱节和树形瘦高，失去红叶石楠的观赏价值。
