新鲜娇黄、富含维生素的柠檬是一种受人青睐的水果。然而，牙齿过敏的人对它那酸彻齿龈的滋味却不敢问津。不过，在我国西双版纳、华南等地，有一种原产非洲，形似番茄的红果，名唤神秘果，就能使柠檬酸去甘来。诗人艾青有首《神秘果》诗这样写到：“这真是天下的奇谈：‘吃了神秘果，再吃黄连不苦，吃了神秘果，再吃什么都是甜的。’”原来，神秘果的秘密在于内含一种叫做”密拉柯灵“的糖朊，即糖蛋白质。它本身并不甜，但它的溶液能暂时关闭舌上辨别酸、苦、涩等滋味的味蕾，而只开放主管甜味的味蕾。难怪吃了少量神秘果，再吃别的食品，不论酸、咸、苦、涩，一律都是甘甜可口、回味无穷。
世上有一类奇异的植物，人们吃或闻后，味觉或视觉、听觉甚至心理会受到不同程度的影响，从而产生种种奇特怪诞的幻觉。这类植物被唤作“神秘植物”。
巴西有种豆类植物，人们嗅到它的气味，就会失去知觉，感到四肢绵软，身体倒置，连看到的物体都是倒立的。
肉豆蔻，人称“麻醉果”，内含有毒的肉豆蔻醚。食少量种仁即可产生幻觉，曲解时间与空间，并有超越实际的欣快感。据说，非洲土人爱随身携带一些肉豆蔻的果实，每当身体患病或精神痛苦时，便服食少许，能很快进入美妙幻境，如看见天使的微笑，久别的亲人，而暂时忘却了自身的痛苦与不幸。
真菌家族中也不乏一些神秘植物。蛤蟆菌，被印第安人称作“提奥那纳托卡”，意为“神蘑菇”。早在古代就在印第安人的宗教仪式中占据重要位置。在唱颂歌时，人们要在祭司的指导下，进食“神蘑菇”，过后很快会出现各种幻觉、幻象，如庄严华美的宫殿、绚丽缤纷的花园、变幻莫测的湖光山色等，让人仿佛脱离了尘世，遨游在极乐的天国，美国真菌学家沃森认为食用“神蘑菇”有助于人们感知上帝的旨意和预言未来。
另一位真菌学家罗尔夫在《真菌世界掌故》一书中指出；在西伯利亚西部和北部的通古斯人、雅库特人也有崇拜“神蘑菇”的仪式。在举行吃蘑菇仪式时，妇女们先将蛤蟆菌放在嘴里嚼碎，然后灌入腊肠供男人们食用。这种风俗一直沿袭至今。罗尔夫还提到，16世纪在征服了墨西哥之后，西班牙人还常看见印第安人在拂晓前吃致幻蘑菇，喝巧克力饮料，让自己陶醉于幻觉中。过后，便三五成群地聚在一起，谈论各自经历的幻境及上帝赐与的某种启示。
乌羽玉是一种原产美洲的仙人掌，自古就被印第安人广泛用于宗教仪式和静坐冥想。服用乌羽玉的干粉能使人产生一种愉悦、升华的快感，令人神魂颠倒。据说许多艺术家和小说家也迷上了这种物质。乌羽玉因而又被冠以“知识分子麻醉品”的美名。
在形形色色的神秘植物中，茄科的曼陀罗和曼陀茄尤为著名。曼陀罗又名
闷陀罗、颠茄、洋金花。它是世界上最早、最有效的麻醉剂，早在公元200多
年，名医华陀就曾应用以曼陀罗为主的麻醉剂—“麻沸散”，为病人施行刮骨。传说三国时，华陀在为中箭伤的关羽进行刮骨疗毒的过程中，便悄悄地在他的酒中下了“麻沸散”，而关公不知，术中神情自若，还夸赞华陀医术高明。李时珍在《本草纲目》中就充分肯定了曼陀罗的麻醉作用。在南美洲，死去武士的姬妾或奴隶在被活埋殉葬前，要喝用曼陀罗果实酿造的酒来麻痹自己以减轻痛苦。相似的是，在我国清代，行刑前的犯人会以高价向狱卒索取一种用曼陀罗酿的酒—蒙花药酒。曼陀罗的花又名洋金花，至今都是中药麻醉的主要药用成分。
除了它的麻醉作用，人们也认识到了曼陀罗的毒性和致幻作用。李时珍说：“…（曼陀罗）花，子有毒…并入麻药。相传此花笑采酿酒饮，令人笑；舞采酿酒饮，令人舞。予尝试之，饮须半酣，令一人或笑或舞引之，乃验也。”现代医学研究表明：曼陀罗中含有东莨菪碱，有显著的镇静作用。摄入一般剂量可能产生幻觉、幻听、神智模糊等现象，大量服用可致死。数世纪前，人们对它了解不多，留下了不少有关其神秘药性的记载。一方面将其广泛用于巫术中，宣扬其超自然的力量；一方面出于对其毒性的畏惧，又不敢滥用。
“我圃殊不俗，翠蕤敷玉房。秋风不敢吹，谓是天上香…”。曼陀罗的名称来自佛经。其梵语意为“悦意花”。据《法华经》载，佛说法时，天降曼陀罗花。自此，曼陀罗便镀上了一层玄妙的光环。
曼陀茄，又名茄参，具有类似曼陀罗的致幻和镇痛作用。因其根分叉形似人腿，在中世纪的欧洲常被描述成小小的人形，还有雄性根和雌性根之别。为增加其根的人形效果，有人将曼陀茄种入人形模具中，或采回后进行雕刻加工，更增添了其神秘感和作为万灵药的声誉。
相传，曼陀茄是发现女神赠给公元一世纪第一位本草学家第奥斯考依德斯的礼物，能治百病。人们不但记述了它的治疗和镇痛功效，还对其复杂的植物形态详加描述。巫医们则对它的超自然特性大肆渲染，使曼陀茄显得更加超凡脱俗、令人敬畏。
传说曼陀茄的根有灵性，被挖出地面时它会发出令人毛骨悚然的喊叫，听到的人便会发狂甚至死亡。因此，中世纪的欧洲人采摘曼陀茄时要利用狗来将植株拉出地面，以消灾避难。他们深信由于曼陀茄吸收了狗的精气，将其加工成药，患者服用后会很快康复。
神秘植物一度被人们赋予了玄妙神奇的色彩。它们的致幻作用令人惊奇、欣快、敬畏，甚至被视为超自然的神力而顶礼膜拜。因此，某些神秘植物如“神秘蘑菇”是否与宗教有关，是否拜物教的重要基础，神秘植物与吸毒有无密切关联，都是引发科学家浓厚兴趣的研究课题。不过。一旦人们认识到神秘植物的作用成分及其作用机制，如神秘果中的糖朊，肉豆蔻中的肉豆蔻醚，曼陀罗中的东莨菪碱等，神秘植物就变得不再神秘，可以更好地服务于人类。例如，人们正试图将神秘果中的糖朊提取出来，用于制造矫味剂，以改变或调节食品的风味。那时，良药将不再苦口。生活的滋味会更加甜美。（李梅）
