紫花苜蓿是世界著名的优良牧草之一，也是我国栽培面积最大的一种牧草，有“牧草之王”的美称。它不仅产草量高，草质优良，而且富含粗蛋白、维生素和无机盐，为畜、禽及草食性鱼类所喜食，饲用价值很高。同时，由于苜蓿根系根瘤发达，能够固定空气中的氮素，所以又是一种很好的水土保持、改土培肥地力植物。在发展生态农业、可持续发展农业中越来越受到人们的重视。现将紫花苜蓿种植技术介绍如下。
一、品种选择
我国现已审定的苜蓿品种有近40个，国外引进的品种也较多。应根据当地条件选择适宜的品种，如抗寒型、耐盐碱型、抗病虫害型等。一般来说，适宜推广种植的优良品种有中苜1号、甘农3号、草原2号等。通过对比试验，近年在山东省普遍推广种植的金牧2号紫花苜蓿因抗病性强，丰产性好而受到普遍欢迎，一般比其它品种增产20%～30%。
二、种子处理
紫花苜蓿种子具有休眠性，硬实率较高，所以在播前应采用擦破种皮法或热水浸泡法进行处理。擦破种皮法就是将苜蓿种子掺入一定砂石在砖地上轻轻摩擦，以达到种皮粗糙而不碎为原则。热水浸泡法即将苜蓿种子在50～60℃水中浸泡30分钟，取出晾干后播种。采用种子处理技术能大大提高其发芽率。另外，初次种植苜蓿的地块应采用根瘤菌剂拌种。一般每千克种子用根瘤剂5克，拌匀后立即播种。用菌剂接种过的苜蓿固氮能力强，生长旺盛，产量大幅度提高。
三、播种时间
春、夏、秋季播种均可。土壤墒情好、风沙危害少的地区适宜春播，一般在4月中旬至，月下旬播种，但夏播易受杂草危害，应重点防除杂草；秋播于8月中旬至9月中下旬播种，此时土壤墒情好，杂草危害轻，出苗和成苗率都较高，目前采用较多。
四、播种方法
1．单播：每1/15公顷用种量1千克—1．5千克，一般采用条播，行距30-40厘米，便于中耕、施肥、浇水。也可撒播。播后覆土1～2厘米。
2．混播：为平衡营养，便于家畜吸收，国外多采用苜蓿和苇状羊茅或鸭茅按1：2的比例混播。即每1/15公顷用苜蓿种0．5千克，苇状羊茅或鸭茅1千克混合播种。混播还能充分利用生长空间，有效的提高单位面积的草产量。
五、田间管理
1．除草：杂草是影响苜蓿产量的一个重要因素。在播种后至幼苗期、每年返青后、每次刈割时都要注意防治杂草。可用人工拔除或采用化学除草法。化学除草可喷施苜蓿专用除草剂，并注意在刈割前2周内不得使用。
2．施肥：苜蓿有根瘤，能固定空气中的氮而为自身提供氮素，所以施肥应施磷肥为主，适当追施钾肥。但在贫瘠的荒地、盐碱地，土壤含氮量较低，应在播种时施适量尿素做种肥。在苜蓿生长的幼苗期或每年返青后，根系固氮能力较弱，追施一定量的氮肥能提高产量。
3．排水与灌水：苜蓿根系入土深，抗旱能力强。但在干旱季节及每次刈割后适时浇水能明显提高产量。苜蓿根系不耐淹，连续水淹24小时即会造成死亡，所以雨季涝洼地应注意及时排水。
六、刈割与收获
苜蓿为多年生植物，再生性强。生长旺盛期每年可刈剖3～4次，刈割的适期应以1/10的苜蓿开花时为宜，此时蛋白质产量最高，品质好。一般每次刈割留茬5厘米左右。在冬前50天左右应停止刈割，使苜蓿有一定的生长量，以利越冬。如收获种子，应减少刈割次数，并在荚果大部分变褐时收获。收获前应彻底拔除田间的菟丝子、草木樨等杂草，确保种子质量。
