兰花雅称幽兰，俗名兰草为兰科多年生草本植物。总的分布为附生兰和地生兰两大类。
附生兰大都生长在热带雨林树干或岩石上，从林中雨水和露水及动植物的残落物中吸取营养，广泛分布在印度、东南亚、太平洋诸岛，常见栽培的种类有卡特兰、万带兰、蝴蝶兰、石斛、虎头兰等。这类兰花姿容艳丽但无香气，性喜高温多湿、气生，需特制植料，通常在设施园艺温室培植。
地生兰多产于温带，和一般草本花卉一样生长在土壤中，可在适生环境用培养土栽培。地生兰为我国主产的传统名兰，也称国兰，姿容秀雅，幽香清远，素质高洁，久誉为花中君子。国兰栽培历史悠久，始于宋、兴于明，至清代进入全胜。世代相沿，广为大众喜闻乐见。长久以来逐渐形成了鉴赏品评的标准的共识，并推出一系列公认的优良名贵品种。对国兰的仪态品貌的传统审美观念是从花的色、肩、捧、舌诸方面鉴赏。
色国兰的花色朴素淡雅；江浙地区的名贵兰蕙传统以绿色为佳，尤以嫩绿为上，老绿次之，黄绿、赤绿再次。
肩兰花为不整齐花，共6瓣。兰花的外三瓣为萼片，中央竖直的一瓣称主瓣，左右横向排列的两瓣称副瓣。所谓“肩”是指副瓣着生姿态，左右两副瓣呈水平伸展的称“一字肩”属上品；两副瓣稍下垂，与主瓣呈三角形称大落肩，属劣品；如两副瓣微向上扬，称“飞肩”，属贵品。
捧兰花的内三瓣是花瓣，中间向外竖直靠拢的二片短瓣为捧瓣，要求“光洁”。以形似蚕蛾双翅的蚕蛾捧为上品，如春兰中的“绿英”，蕙兰中的“大一品”等。其次为观音捧，形似观世音菩萨帽前沿兜形，如春兰中的“龙字”，蕙兰中的“老染字”等，其它各样捧均属下品。
舌即唇瓣，位于柱蕊捧的下方，舌总以短圆端正为上品，如尖、狭或歪都属劣品。舌的颜色多不相同，有红紫斑点的称为荤瓣，白色无斑点的称为素瓣，以素瓣为名贵。
其它的还有苔、鼻、梗等品种特征，则属专业人员评兰花的次要条件了。
兰花茎膨大多节，称假鳞茎或根状茎，俗称芦头。兰花的叶以短、宽、柔、垂为好。叶的形态特别是花茎上的变态叶（苞片）的颜色与纹理是识别品种的依据。花被分花萼与花瓣。萼片的生长姿容和纹理色泽，在兰花的品评上居首要地位。
我国兰花栽培历史悠久，变种较多，按原种来说常见栽培的有以下种类。
春兰俗称兰草，假鳞茎略成球形。叶丛生而刚韧，3片至5片到8片，长约25厘米，线状披针形或带形，边缘有细锯齿。花莛直立，高10厘米至25厘米，花单生，少数2朵，黄绿色或白绿色，清香，花期2月至3月。按瓣形分以下五类。
①梅瓣春兰通常外三瓣短而圆，先端有小尖，稍向后弯，形如梅花的瓣形，唇瓣质硬。名种有宋梅、西神梅、逸品等。
②水仙瓣春兰外三瓣稍长厚实，中部宽，两端尖，基部略呈三角形，形似水仙花瓣，但捧心更厚，为长形或圆形，唇瓣大而下垂，反卷，如“龙字”、“汪字”等名品。
③荷瓣卷兰花外三瓣特别宽大、肥厚，基部较窄，先端宽阔形如荷花，唇瓣阔而长，反卷，如“绿云”、“大富贵”等。
④畸形春兰畸花的内、外三瓣都有变化，有的瓣数增加，有的减少。畸叶的叶片变宽、扭曲，叶色变化有白或黄色线条或斑点，即叶艺品种。
⑤竹叶瓣春兰一般野生兰花，内、外瓣狭长，两端窄，形似竹叶。唇瓣长而反卷，也有不少优良品种。
蕙兰俗称夏兰，亦名九节兰。叶较长直立性强，边缘有粗锯齿，初夏抽生花茎，着花5朵至12朵或更多，淡黄绿色，有香气。唇瓣绿白色，具紫红色斑点，品种很多。主要品种有“大一品”、“端梅”、“金岙素”、“程梅”、“上海梅”等。
建兰俗称秋兰亦名四季兰。叶较长2枚至6枚一丛，有光泽无锯齿。花莛直立，高约30厘米。着花7朵至10朵，浅黄绿色，香气浓郁。花期7月至10月到12月，可分为：
①彩心建兰花茎及苞片为淡紫色，花被有紫红色斑点，如“银边大贡”、“金丝马尾”等。
②素心建兰花茎及苞片绿色，花被绿白色或带黄色，如大叶白、龙岩素等。
寒兰俗称冬兰，叶狭长弓垂，3枚至7枚一丛。花莛高于叶丛，着花10余朵，花被较窄。栽培种有淡黄带绿色的称青寒兰，紫红色的称紫寒兰，有香气。花期10月至翌年1月，品种很多。
墨兰俗称报岁兰，亦名入岁兰。叶4枚至5枚一丛，剑形、全缘、有光泽。花莛直立，着花7朵至17朵，花色多样，有香气，花期9月至翌年3月。墨兰有秋季（9月）开花的品种称为秋墨，如“秋榜”、“秋香”等。有元旦、春节开花的报岁兰，如“白墨”、“银边报岁”、“徽州墨”、“金边墨”等。在台湾的上百个品种，有观花的，也线叶艺的。
