昔日长安，其地理位置相当于今之陕西西安。此地，曾为汉、唐等朝代的京都，一度经济繁荣，人文荟萃。
相传，在长安兴业坊，因唐明皇有女下嫁于此，故有唐昌观之地名。唐昌观有玉蕊花一株，据说，为唐明皇之女唐昌公主亲植。每当花发若琼林瑶树，有关此花，曾流传一则神话。
据宋《长安志》等书记载，唐·元和(802～820年)年间，唐昌观玉蕊花于春天开花，这时车马寻玩者相继。忽一日，有女子年方十七八岁，穿绣绿衣，垂髻双鬟，无簪珥之饰，容色婉娩，迥出于众，从以二女冠(女道士)及三小仆，仆者皆头黄衫，端丽无比，既下马以白角扇障面，直至花所，异香芬馥，闻于数十步以外。观者以为出自宫庭，莫敢逼视。后来，该女子令小仆取花数枝，一齐乘马离去。当时观者如堵，俱觉烟飞鹤唳，景物辉焕，经举辔百余步，有轻风拥尘随之而去，须臾尘灭，望之已在半天，方悟神仙之游，余香不散，经一个多月。从此，唐昌观玉蕊花下便有游仙之说，并传遍长安。
唐朝不少文人，相继作诗传诵此事。严休复有《闻玉蕊院真人降》诗二首，其中一首为：“终日斋心祷玉宸，魂销目断未逢真，不如满树琼瑶蕊，笑对藏花洞里人。”元稹有诗《酬严给事闻玉蕊花下有游仙》和之：“弄玉潜过玉树时，不教青鸟出花枝，的应未有诸人觉，只是严郎卜得知。”刘禹锡则写了《和严给事闻唐昌观玉蕊花下有游仙》二首，一首为“玉女来看玉树花，异香先引七香车，攀枝弄雪时回首，惊怪人间日易斜。”又一首为“雪蕊琼丝满院春，羽衣轻步不生尘，君王帘下徒相问，长记吹箫别有人。”其他著名诗人如白居易、武元衡均有吟咏唐昌观玉蕊花的诗篇。时至今日，未必还有人相信仙子下凡赏花之说，然而，却给后人留下了美丽的神话。
长安，除了唐昌观以外，翰林院、集贤院也有玉蕊花种植。李德裕任润州(今江苏镇江)刺史期间，曾作《忆翰林院玉蕊花》一诗，诗注提到他在润州招隐山观玉蕊花，戏书即事奉寄江西沈大夫阁老(即沈传师)，并提到长安禁林有此树，而吴人不识。该诗为：“玉蕊天下树，金闺昔共窥，落英闲舞雪，密叶作低帷。旧赏烟霄远，前欢岁月移，今来想颜色，还似忆琼枝。”他回忆往事：京都“内署沈大夫所居阁前有此树，每花落空中回旋久之，方集庭砌，大夫草诏之暇，常邀予同玩。”后来，沈传师也作诗酬答：“曾对金銮植，同依玉树阴”。据宋·胡仔《渔隐丛话》引《蔡宽夫诗话》提到，昔日李德裕所作润州招隐山玉蕊花一诗原题于碑上，当时，此碑已裂为四段，留在通判厅中，原花不复存在，询问于当地人，均不知何为玉蕊花，而认为是琼花。李德裕曾官至宰相，他在长安见过玉蕊花，后又在润州吟咏玉蕊花并刻诗立碑，这说明唐代长安和润州确实都有玉蕊花存在，但他并没有提到玉蕊花就是琼花。
然而，玉蕊花究竟是什么植物，它与八仙花、琼花是否属于同一物种？历代文人争辩不休。大约在宋·熙宁(1068～1077年)年间，刘敞写《移琼花》一诗，诗注为：“自淮南迁东平，移后土庙琼花植于濯缨亭，此花天下独一株尔，永叔(即欧阳修)为扬州知府，筑无双亭以赏之，彼土人别号八仙花，或云李卫公所赋玉蕊花即此是。”他以为琼花又名八仙花，即李德裕所指的玉蕊花。
笔者以为，润州、扬州虽有长江天堑阻断，但隔江相望，居民凭借舟船往返于两地不绝，对于当时声名显赫的扬州后土庙琼花不会不知。可能是同物异名之故，李德裕所指的招隐山玉蕊花，而当地百姓则认为是琼花。
（记者舒迎澜）
