红花菜豆不仅供观赏，也是各地喜爱的蔬菜，味美而富于营养；药用则有补胃下气、健脾利水的功效。也是阳台绿化的好材料。
每到夏日，在农家小院的竹篱旁，在城，市居民楼前的小花园里，常常可以见到一种颇似食用菜豆的攀援植物，开的是红花，轻风一吹，似有千只万只红蝶嬉戏于绿叶丛中，煞是好看，这便是优良的爬篱植物——红花菜豆。
红花菜豆又名多花菜豆、荷包豆、龙爪豆，是豆科菜豆属的多年生草本植物，缠绕茎，长可达5—7米。羽状三出复叶，互生，顶生小叶卵形，侧生小叶斜卵形，叶形不对称，小叶全缘。花冠鲜红色，蝶形，多数密集聚生成总状花序，腋生，花期7—10月；荚果，长条形，略弯曲，长10—18厘米；果熟期8一11月，种子肾形，黑红色，有红色花纹。
红花菜豆性喜光，喜温暖湿润。世界各地的温带和热带地区皆有栽培，我国除少数高寒山区外都有种植，许多地区常做一年生栽培。炎热伏天，开花量减少，初秋天气转凉，又会出现第二次开花高潮。
红花菜豆常用种子繁殖。晚秋采种，春季4、—5月阎播种，种子不需沙藏和特殊处理，播种前浸种一二天即可。种子宜选粒大饱满的，播种覆土深度2—8厘米。播后需及时浇水，保持播种地湿润。幼苗出土后应及早搭设攀缘支架，以利采光。在整个生长期内，植株可陆续开花和结果，京、津、冀地区约8月初即可采收。
