生菜主要以生食为主，是凉拌”色拉”的主菜，因此生菜必须鲜嫩、洁净。水培是生产无公害、高档次生菜的理想方法，现将其水培技术介绍如下：
一、栽培生理特性
1.种子发芽 生菜属菊科高音属植物，原产地中海沿岸，性喜冷凉气候。种子发芽适温18－20℃，在15－25℃范围内发芽率都比较高。低于此温度发芽所需天数增加，4℃以下几乎不发芽；25℃以上发芽率急剧降低，30℃以上多数品种发芽受阻。我国北方地区冬季寒冷，只要采取一些保温、加温措施，控制温度在15－25℃范围内，使生菜种子发芽是容易的。但在夏天，要保证在高温下生菜种子能顺利发芽，就必须采取一些特殊的栽培技术。首先播种床应尽可能地设在通风凉爽的地方，并采用黑色遮阳网进行遮阳，以降低气温和地温。其次要选用耐高温、抗抽变的生菜品种，并进行低温处理。具体做法是：把生菜籽用凉水浸泡30分钟后将水沥净，装人密闭的塑料袋，放人冰箱的冷藏室中（约2－3℃），2天后取出播种。用这种方法处理过的生菜籽，发芽率高，发芽势整齐，播种后1－2天即可全部出苗。
另外，生菜种子发芽时需要光照，黑暗下发芽受抑制，这是生菜种子发芽的一大特征，切忌播种过深。好的种子在适温条件下播后3天就可发芽。
2.生育造温 生菜生育适温是15－20℃。气温25T以上时叶色变浅，30℃以上时叶子细长、扭曲、不结球。10℃以下生长缓慢，露地生菜可耐零下ST低温，大棚生菜可耐0℃低温，为此北京地区春秋季节生长良好。生菜的结球期适温是10－15℃，夏季由于气候炎热，结球不紧、变形并易烂心。
3.抽薹和花芽分化 高温长日照促进花芽分化，生育初期的长日照影响更大。如果从发芽后约1个月内保持8小时短日照，高温期栽培也可以。北京地区一般品种在日平均气温22℃以上时发生抽备。
二、播种育苗
1.品种选择 生菜性喜冷凉，气温25℃以上时结球困难。水培生菜由于处在温室、大棚等保护地中，一年中大部分时间气温都在25℃以上，所以栽培中不易结球，并由于高温容易造成体内缺钙，发生心腐病。许多露地栽培中表现较好的品种并不适合于水培。水培生菜应选早熟耐热、晚抽薹的品种。北山3号、民谣、凯撒、大湖366是从日本引进的生菜品种，适于水培生产。其中尤以北山3号最为理想，早熟、耐热、抽薹晚，结球整齐，适应性广。北京地区除6－8月份外，可周年在温室栽培。民谣、大湖366的耐寒性比北山3号强，适于早春大棚水培。
2.播种前的准备 水培生菜的育苗采用了完全不同于土培的方法。首先选用疏松的3厘米厚的海绵，把其切成3厘米见方的小块，切时相互之间连接一点，便于码平。将海绵块用清水洗几遍后，码平干不漏水的育苗盘中备用。种子用清水浸泡1夜或进行低温处理，备用。
3.播种 生菜种子发芽时需要光照。播种时将浸泡后的种子用于直接抹于海绵块表面，每块上2－3粒。然后将胄苗盘中加足水至海绵块浸透。
4.苗期管理 播种后的苗盘放在阴凉处，每天用喷壶喷雾互一2次，保持种子表面湿润，必要时盖遮阳网。播后第10天真叶展开后开始喷2.0mS／cm浓度的营养液。真叶顶心后间苗，每个海绵块上只留1株。生菜的苗龄一般20－30天。
三、定植
1.定植前的准备工作 首先准备好栽培板。栽培板一般由3厘米厚的聚苯板制成，在聚苯板上按生菜栽植密度打孔，孔径略小于3厘米。生菜栽植密度一般以20厘米X20厘米为宜，每平方米25株。定植前还要准备好培养液，加满栽培床，并试着用泵循环。检查营养液槽、栽培床是否漏水、回液量大小等。一切准备好以后再定植。
2.定植及定植后的管理 水培生菜的定植，只要将育好的苗塞人栽培板的孔中即可。通常定植苗以2－3片真叶为好，最多也不要超过4－5片真叶，定植后，只需要养液管理、温度管理，不需中耕除草、打药等管理。
四、营养液管理
1.营养液配方 沈阳地区生菜营养液配方用肥是：硝酸钙589．3克／吨，硝酸钾886．9克／吨，硝酸铵57.1克／吨，硫酸镁182．5克／吨，硫酸钾53．5克／吨，磷酸223毫升／吨。微肥配方是：EDTA铁16克／吨，硼酸3克／吨，硫酸锰2克／吨，硫酸锌0．22克／吨，硫酸铜0．08克／吨，钼酸铵0．5克／吨。
2.酸度管理 生菜生长的最适PH值是6.0－6.9。所以首先要调酸，用磷酸调酸，把磷酸作为肥源进入配方，不仅经济而且达到调酸的目的。生菜的整个生育期PH值要一直维持在最适范围。
