牛蒡又名大力子、黑萝卜、万把钩、牛菜，为菊科二年生草本植物。根肉质，茎粗壮，高1~2米，带紫色，有微毛，上部多分枝。基生叶丛生，茎生叶互生，宽卵形或心形，长40~50厘米，宽30~40厘米，上面绿色，无毛，下面密被灰白色绒毛，全缘，波状或有细锯齿，顶端圆钝，基部心形，有柄，上部叶渐小。头状花序丛生或排成伞房状，有梗;总苞球形，总苞片披针形;花全部筒状，淡紫色。瘦果椭圆形或倒卵形，灰黑色。花期6~7月，果期8~9月。
牛蒡主要分布于我国东北、华北、西北地区，华东、华中、西南部分地区也有分布。牛蒡对土壤要求不严，管理简便。园林中可作绿化材料应用于林间野外。牛蒡嫩叶、花、肉质根均可食用。食用嫩茎叶者，于4~5月间采集，在沸水中焯一下，换清水浸泡后炒食、做汤或盐渍。在0.5%的醋水中泡一下，可去掉涩味，使其风味更佳;食用肉质根者，于秋末或冬季挖取，浸泡后多用于腌制咸菜，也可炒食。
牛蒡食用营养价值很高。每百克嫩叶中含蛋白质4.7克、脂肪0.8克、碳水化合物3克、粗纤维2.4克、胡萝卜素3.9毫克、维生素B10.02毫克、维生素B20.29毫克、烟酸1.1毫克、维生素C25毫克、钙242毫克、磷61毫克、铁7.6毫克。
炒牛蒡叶
牛蒡叶500克。精盐、味精、葱花、猪油各适量。
将牛蒡叶去杂洗净，入沸水锅焯一下，捞出洗净，挤干水切成块状。油锅烧热，下葱花煸香，投入牛蒡叶、精盐、炒至入味，点入味精，撒放葱花，出锅即成。食用此菜，可治疗头风痛、烦热、急性乳腺炎等病症。健康人食用能润泽皮肤，轻身延年。
牛蒡根炖鸡
牛蒡根500克，鸡l只。料酒、精盐、味精、胡椒粉、葱段、姜末各适量。
将牛蒡根洗净，削皮切厚片。将鸡宰杀，去毛、内脏、脚爪洗净，入沸水锅焊一下，捞出洗去血污。锅内放适量水，放入鸡煮沸，加入料酒、精盐、味精、葱、姜炖烧至内熟烂，投入牛蒡片烧至入味，加入胡椒粉，出锅即成。
牛蒡根具有祛风热、消肿毒的功效。鸡肉具有温中益气、补髓添精的功效，二者组成此菜，食用可为人体提供丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物等多种营养成分，具有温中益气、祛风消肿的功效。适用于体虚瘦弱、四肢乏力、消渴、水肿、咽喉肿毒，咳嗽等病症。
（记者据）
