钻天柳属杨柳科钻天柳属落叶大乔木，树干较直，高大，树冠阔圆锥形，冠形较大。老干黑褐色，粗糙深纵裂。小主枝干梢被明显白粉，枝条秋季开始逐渐变为枣红或粉红色，春季树液流动后，枝条又逐渐变为绿色，因而日本称之为化妆柳。叶长圆披针形，叶面看似有一层白粉而非白粉，明亮，新叶粉红或绿白色。主根明显，深根性。花期5月，果期6月。
钻天柳产于我国东北、朝鲜和蒙古，已近灭绝，属珍贵稀有濒危树种。
钻天柳喜光，抗寒，自然群落在沙砾土壤上生长良好，喜湿润壤土，主要生长在河岸边，山区较少，不耐干旱。一般用种子繁殖，也可扦插，但有一定技术难度。在树液流动前移栽成活率高。木材可用于建筑、制作家具和造纸。
钻天柳很少有病虫害发生，易于管理。偶尔发生烂皮病，可用2度的石硫合剂或等量式波尔多液喷干或涂干。要防根癌病，小苗定植前可用1%硫酸铜液浸根5分钟，也可在生长期以等量式或半量式波尔多液每株灌根500克。若受黑天牛为害，可用1000倍乐果喷雾。
钻天柳树姿优美，枝条紧密，秋季落叶后色彩鲜红，煞是壮观，是三北地区惟一枝条为红色的观枝大乔木，可作为优良的观赏和绿化树种，用于城市绿化、森林公园、医院绿化，孤植、群植皆宜。
