荇菜也名杏菜，水荷叶，为龙胆科多年生水生花卉，叶小近圆形，漂浮于水面，处上部叶对生外，其余叶互生。叶茎1.5-7厘米，叶柄长5-10厘米，基部抱茎；茎细长，多分枝，节上生根，伞形花序生于叶腋，花杏黄色，花冠5裂深，边缘呈圆齿状，有睫毛，花径3-4厘米，花期5-8月。
荇菜在江南水乡常可见到，分布在水沟池塘等浅水处，喜阳耐寒，对土壤要求不高所以易栽培，因其叶小，盆栽莳养也很别致。
荇菜用分株和扦插法繁殖。分株于每年3月份将生长较密的株丛分割成小块另植；扦插繁殖也容易成活，它的节茎上都可生根，生长期取枝2-4节，扦于浅水中，二周后生根。
荇菜在水池中种植，水深以40厘米左右较为合适，盆栽水深10厘米左右即可。以普通塘泥作基质，不宜太肥，否则枝叶茂盛，开花反而稀少。如叶发黄时，可在盆中埋入少量复合肥或化肥片。平时保持充足阳光，盆中不得缺水，不然也很容易干枯。
盆栽视盆的大小和植株拥挤情况，每2-3年要分盆一次。冬季盆中要保持有水，放背风向阳处就能越冬。
