玉兰（MagnoliadenudataDesr）别名山玉兰、白玉兰、望春花等。木兰科落叶乔木。高达１５－２０米，径粗可达200厘米，叶片互生有时呈螺旋状，宽倒卵形至倒卵形，长10—15厘米，宽6—12厘米，先端圆宽，平截或微凹，具短突尖，故又称凸头玉兰；中部以下渐狭楔形，全缘。玉兰叶在基部通常有托叶或附属物。花大，白色，花瓣9片，偶有12—15片，甚至20余片者，倒卵形，玉白色，有时基部带红晕；花瓣基部带红晕的是原种，俗称“山玉兰”，花瓣纯白色的是栽培种，俗称“白玉兰”。花丝紫红色；雌蕊群淡绿色，无毛。聚合蓇葖果圆柱形，木质，青绿色，成熟时转红褐色，长12—15厘米，径3—5厘米，巨者有时长达25厘米，重达250克；具白色皮孔，通常部分心皮不育而弯曲，。早春先花后叶，花期因产地气候不同而不一，昆明11-12月，广州2-3月，杭州3月，北京4月，果期9月。
原产我国中部，现国内外广为栽培。玉兰为著名的早春花木，自春秋时代被引入园林栽培。花先叶开放，白色微碧，香气似兰，故名玉兰。每枝一花，生于顶端，千枝万蕊，莹洁清丽，盛花时亥口雪山琼岛，堪称一绝。园林和庭院中可将大树孤植于草坪之中、对植于建筑物人口两侧、列植于建筑物南向窗前或道路两侧。若以常绿树作为背景则花色更为洁自醒目。若大片栽掉，可造成“玉兰院”、“玉兰园”等壮观景致。亦可与紫玉兰间植，花时紫自相间，交相辉映。是一个重要的园林绿化树种。１９８６年上海将玉兰定为市花。同时，玉兰小苗又可做为广玉兰（MagnoliagrandifloraL.）等木兰科植物的砧木。一般文献介绍木兰科植物嫁接通常均以紫玉兰（MagnolialilifloraDesr.）为砧木。笔者认为，玉兰在全国各地广为栽培，浙江、安徽、江西等地野生资源也较为丰富，种子容易获得。且玉兰种子的市场价格也低于紫玉兰种子，而嫁接成活率则不低，故木兰科植物嫁接繁殖的砧木还是用玉兰为宜。目前各地生产实践中也主要以玉兰为砧木。如木兰科植物的主要产地浙江嵊州、江苏吴县等。
玉兰常用播种、扦插等法繁殖。由于玉兰的扦插繁殖成活率低，所以生产上多采用播种繁殖。玉兰种子心脏形或不规则多面体形，长约9毫米，宽约6毫米，种皮从外到内可以分为三层，最外为革质层，呈鲜红色或粉红色，极为光滑，通常称为假种皮。中间层肉质，乳白色，手触有油腻感，最内层为一坚硬内种皮，未成熟时黄褐色，完全熟时则为深黑色，有光泽。有的种子完全成熟时也呈深褐色，其品质就稍差些。红色的外种皮和含油肉质的中种皮都是为了吸引昆虫与鸟类啄食，以利于种子的散布和萌发，坚硬的内种皮可以保护幼小的生命在萌动前免遭伤害。种子的千粒重约146克。
笔者从事园林植物种子工作多年，对玉兰种子生产的整个过程有一定的了解。现将我的一点实践经验总结介绍如下。
一.采集
1、采集优良的种子为了更好的繁殖玉兰，必须采集优良的种子，即采集品种优良而纯正，籽粒饱满而新鲜的种子。如需向外地引种时，应从与本地区相同生态条件的地区引种，比较容易成功。
2、掌握采种时间，采集充分成熟的种子玉兰对温度较为敏感，各地花期相差很大，果熟期亦不等。即便在同一地区，不同的年份因气候变化也影响种子成熟期，一般干旱少雨的年份种子提早成熟，阴雨天多则种子成熟期推迟。在采种前须密切注意玉兰聚合蓇葖果的变化。植物种子往往都是生理成熟在前，形态成熟在后，故在玉兰聚合蓇葖果果皮硬化，转红、稍有开裂露出红色假种皮时即可采种。据笔者记载，自９３年以来我们开始采种的时间早则8月2２号，晚不过８月２9日左右，在９月２０日前采收完毕。太早采收时种子未成熟影响发芽率，太晚了聚合蓇葖果完全开裂种子就会自行脱落不易收集了，且易被鼠啮。
3、采集的方法我们采种用的工具是在长短不一的竹竿前端装上镰刀。竹竿长的约3-4米，适用于小树，可站在地面直接采收；短的约1.5-２米，适用于高大的树木，攀爬上树采收。因此时第二年开花的花芽已形成，采种时须注意保护，将镰刀对准果柄处钩落，尽量不要弄断其它枝叶。据观察一个果实最重可达3百余克，从高处落下有一定危险性，故应做适当的防护措施。
二.调制
所谓的采种其实采的是果实，为获得纯净的、适宜播种或贮藏的优良种实，必须采取一定的工序与措施，这个工序与措施就称为种子的调制。
1、脱粒果实采下来后应立即在太阳下摊薄暴晒，其果皮会自行开裂，即可取出带红色假种皮的种子（俗称红子）。注意应经常翻动，即可防止温度过高又可促使种子脱出。此时果皮如果受潮将不再开裂，因此需避雨，且这个季节日夜温差较大有露水，故应在晚间将果实移入室内。可以在移动过程中顺便用筛子筛出已脱开的种子。整个过程需要好几天。
2、浸种即将已经脱出的红子浸入水中，此时那些籽粒饱满的种子会沉入水底，而空瘪粒及混杂的叶子、嫩枝和其他碎片则浮在水面，可以方便的清除。浸种的时间为1-2天，不可超过50小时，其间也应经常翻动。加入3-5%的氢氧化钠有助于假种皮的加速软化，以方便清洗。
3、清洗一般资料均介绍用草木灰来搓洗，其实这只能适用于少量种子。若是大量种子的话笔者采用以下方法：从水中取出红子后装入麻袋扎紧袋口，用脚不停地踩踏（类似于腌菜），同时用水冲洗。约20-30分钟后取出放入竹筐淘洗，洗的越干净越好，以防将来储藏时发霉。
4、阴干然后放在匾中摊薄阴干，每平方米摊7500克左右，阴干的过程越快越好。如遇湿度较高的天气可用电扇吹至种子表面干燥，同时每隔半小时用手翻动一次。注意此时种子绝不可以直接置于太阳直射处否则将全部失去活力。正常的种子呈深黄色到黑色，浅黄和白色的种子应拣出。在种脐部位如有明显的白点说明未洗干净，将来容易引起霉变，需重新清洗。
三.储藏
种子阴干20天后基本干燥了，可继续放在匾中，也可装入袋子，不过袋口不宜扎紧，以利透气。待日均气温到5度以下时即可储藏。玉兰种子宜采用低温湿沙藏，以模拟自然环境促使来年种子发芽整齐。沙可用普通的河沙，清洗干净即可。湿度以一捏成团一搓既散为宜。用一层沙一层种子堆放于室内，每层沙的厚度为2-3cm。储藏时要注意保持湿度。建议每隔15-20天更换一次沙，并拣出种皮上有水粘着较多沙砾的种子。这些种子往往已经腐烂，会影响到其他种子。储藏的好坏直接影响到发芽率，须谨慎对待。
四.播种
时间一般在春节过后即可进行，最晚不晚于清明。当然这是以华东地区的气候为例，再往北可推迟，往南可提前。播种传统上采用条播，第二年移栽。但以我的观点还是撒播，出苗后既移栽比较好。因玉兰种子脂肪含量较高，啮齿类动物如松鼠等极为喜食。所以在播种到出苗的时间内需用覆盖薄膜等措施防止。发芽后待小苗出现两片真叶即可移植，株行距25*25。注意玉兰是肉质根，无论播种地还是栽培地都应选择地势较高，不积水的地方。
玉兰在园林绿化是一个优良的树种，市场上长盛不衰。近几年来木兰科的一些树种如乐昌含笑、红花木莲、乐东拟单性木兰也逐渐走俏，甚至供不应求。上面讲的方法同样也可用于这些树种的种子处理，希望本文能对那些苗圃生产者有所帮助。
