黄蝉为夹竹桃科、黄蝉属常绿灌木，植株直立生长，高约2米，盆栽一般控制在1米左右。叶3片至5片轮生，叶片椭圆形或倒披针状矩圆形，叶长5厘米至12厘米，宽1.5厘米至4厘米，被有短柔毛。聚伞花序，花朵金黄色，喉部有橙红色条纹，花冠阔漏斗形，有裂片5枚，并向左或向右重叠，花冠基部膨大，内部着生雄蕊5枚。蒴果球形，有长刺。
黄蝉原产美国南部及巴西，喜温暖湿润和阳光充足的环境，不耐寒。5月至8月的生长旺盛期，每10天左右施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，注意肥料中氮肥含量不宜过多，以免枝叶生长过旺而开花稀少。此外，栽培环境光线不足，也会造成这种现象，因此要尽量给予充足的阳光。
生长期可充分浇水，空气干燥时要向植株喷水，否则会因空气过于干燥引起叶片卷皱。花后应对植株进行适当修剪，以促进分枝，控制植株高度，保持株形的优美。冬季移至室内阳光充足处，控制浇水，5℃以上可安全越冬。每年的春季对植株进行一次修剪，剪去过长枝、交叉枝以及其他影响株形的枝条。每1年至2年的春季换盆一次，盆土宜用疏松肥沃、含腐殖质丰富的土壤，可用腐叶土3份、园土2份、沙土1份的混合土栽种。
黄蝉的繁殖常在春夏季节进行，用健壮充实的枝条在沙土或蛭石中进行扦插，插后放在空气湿润的半阴处，土壤不要过分干燥，很容易生根。
黄蝉植株浓密，叶色碧绿，花朵明快灿烂，非常醒目，适宜作大中型盆栽，装饰客厅、阳台、公园及商场、会场等大型室内空间?效果很好。
