小拱棚与大棚相比，具有投资少、设置方便、经济效益高的特点，因此在生产中应用较为广泛。但小拱棚的保温性能不如大棚，为了提高防御自然灾害的能力，小拱棚的设置、覆盖材料、所栽的秧苗质量、定植时间和相应的栽培措施都必须按照标准进行。
1.栽培设施：小拱棚的设置要选择在地势高或排水良好的地块，小拱棚的排列以南北走向为宜。棚底宽2～2.5米，棚高80厘米以上，棚长和畦的长度一致，最长不得超过30米，拱棚上用薄膜覆盖，瓜垄要用宽幅地膜覆盖。小拱棚的设置是与整地做畦、三沟配套和施足基肥一次性完成的。首先要深翻土地30～40厘米，结合整地每亩施腐熟的有机肥3000～5000公斤、过磷酸钙80公斤、草木灰100公斤（或硫酸钾15公斤），瓜垄覆盖薄膜前每亩再施尿素30公斤。栽培时采取深沟高畦的方式，排灌结合，三沟配套，并且要提早7天架棚、铺膜，以提高地温。
2.种植季节：小拱棚的保温性能略逊于普通大棚，因此播种与定植时间不能盲目抢早。黄河流域的适宜播种期是3月10日左右，4月10日左右定植，播种与育苗的关键技术同大棚栽培。
3.定植密度：小拱棚栽培甜瓜不用搭架，种植密度与整枝方式有关。瓜垄上可单行种植，也可双行梅花形种植。若单蔓整枝，单行种植的株距为20厘米，双行梅花形种植的株距为40厘米，每亩种1000～1200株；若双蔓整枝，可以在瓜垄中央开一行定植穴，株距为30厘米，摘心后左右两侧各留一蔓，每亩栽800株。为节约用种，采取三蔓整枝的株距为60～70厘米，每亩种400～600株。
4.棚温管理：瓜苗从定植至成活阶段的管理应以保温为主，一般不揭膜，将棚温控制在30℃左右。定植7天后瓜苗开始生长，这时棚温要适当降低，白天温度控制在25℃～28℃，夜间温度不低于12℃，可利用通风时间的长短来控制棚内的温度。随着外界气温的逐渐升高，栽培时应揭开小拱棚的南北两头，然后再揭开东西两侧的棚膜。
5.整枝与疏果：整枝方法主要有单蔓整枝、双蔓整枝两种，这两种整枝方法与大棚栽培相同，留瓜节位要低一些。小拱棚栽培甜瓜还可采取三蔓整枝的方法，在瓜苗长至5～6片真叶时摘心，留3根侧蔓，摘除多余的侧蔓，并抹除腋芽，不打杈，每根侧蔓的基部均可结果，这种整植方法省工省时，但不如采取双蔓整枝的产量高，栽培时应与合理密度、增施肥料相配套。
6.采收：采收的要求和方法与大棚栽培相同，需要注意的是小拱棚的保温性能不如大棚，从果实开花到成熟的天数要延长2～3天，所以不能盲目抢早。
