微型盆景又称掌上盆景，这是因为盆器不超过手掌而得名。高度一般不足10厘米，是一种极小的盆景，由于体小易于陈设布置，深受国内外人们的欢迎。目前微型盆景的样式已盛行于世界。我国微型盆景古时已有，1972年在陕西乾陵发掘出土的唐代章怀太子李贤(武则天之子)墓的甬道壁画上，有两个仕女手持盆栽，这就是我国古代掌上盆栽的雏型，这说明微型盆景在我国唐代就已经产生，但没能很好发展，记载也很少，我国现代微型盆景的兴起是在上海，开始于60年代初期。1979年在北京举办的首届全国盆景展览会上，对微型盆景的发展起到了巨大的推动作用。至1985年在上海举办的全国盆景评比展览会上，几乎所有参展省市都有微型盆景展出，至此，微型盆景已成为我国盆景界公认的一种样式。近些年来，有的地方又出现了超微型盆景，这种盆景盆径在5厘米以下，可放在手指上，故又称指上盆景。
微型盆景虽然体积微小，也能充分体现盆景艺术的美，但难以表现盆景诗情画意的意境内涵。
一般讲，微型盆景以植物盆景为主，以山水盆景为辅。微型盆景由于受盆体限制，选用的植物材料应当是叶小，干粗枝细，容易驯化为矮干和盘曲姿态的植物，生长缓慢，适应性强，萌芽力强和耐萌品种。常用的植物有五针松、黑松、白皮松、罗汉松、杜鹃、山茶、银杏、山植、胡颓子、六月雪、海棠、紫薇、栀子、榆叶梅、雀舌黄杨、虎刺、迎春、南天竹、红枫、柽柳、雀梅、小铁树、果石榴、常春藤、凌霄、小凤尾竹等。
