宝莲灯原名美丁花，学名为粉苞酸脚杆。宝莲灯为野牡丹科酸脚杆属多年生常绿灌木，全世界大概有300个品种。其株型茂盛，枝权粗糙坚硬，在热带雨林地区，宝莲灯可以长到1.5m-2.5m；茎有四棱或四翅。分枝扁平；单叶对生，无柄，叶卵形或长圆形，革质有光泽，叶脉基出，主叶脉有明显的象牙白色凹陷。观叶效果也相当不错。花序似风铃，花蕾抽出之后，最先露出的是粉红色的苞片，然后在花序上绽出珍珠般的粉色小圆花，颗颗鲜明。脱俗非凡。
宝莲灯在我国以盆栽为主，株高不超过70cm，最近几年只在北京、广州、西安等地作为高档花在国庆期间上市，株价一般不低于500元，大型植株售价更高达1000以上。由于其典雅的气质、独特的花型、超长的花期(一般来讲，从花苞形成到整个观赏期结束足足有八九个月)以及货源的稀缺，完全可以理解其不菲的价格的合理性了。
宝莲灯自然开花期在2至8月，单株花期可持续数月，现在很多地区的种植者已能够让使实现终年开花。在宝莲灯的家庭养护过程中需注意以下几点：
习性：性喜温暖湿润的环境，生长适温为18℃-22℃，不耐寒，喜散射光明亮充足的环境，稍耐阴，忌暴晒，不耐早，要求土壤疏松肥沃，排水良好。
栽培：每年春换盆，去掉宿土，增加肥沃、排水好的腐叶土，适当遮阴。生长期要保持土壤湿润，冬季室内栽培，增加光照，减少浇水量。4-6月花期，湿度不宜过大，否则易引起落花。
介质：需要用由粗草炭为主的混合介质；pH值必须控制在3.5-4之间。
温湿度：白天温度保持在21℃，夜间为19℃；湿度要始终保持在80％左右。
营养：植株的生长周期从开花开始，一直到秋季结束。植株春季多氨(N)，夏季多钾(K)，每周加一次肥，生长季节氮磷钾的比例要均衡。
繁殖主要用扦插和播种繁殖。扦插在初夏6-7月或秋季9-10月进行，选取半木质化嫩枝15cm-18cm长，插于泥炭苔藓中，20-25天后愈合生根，当年可移栽上盆：播种于8月采种，采后即播或翌年春播。
病虫害·有时发生叶斑病和茎腐病，用70％甲基托布津可湿性粉剂1000倍液喷洒。虫害有粉虱和介壳虫危害，可用50％敌敌畏乳油1000倍液喷杀。
应用：宝莲花株形优美，灰绿色叶片宽大粗犷，粉红色花序下垂，是野牡丹科花卉中属最豪华美丽的一种。盆栽宝莲花最适合宾馆、厅堂、商场橱窗、别墅客室中摆设。
