柳兰是桃金娘目柳叶菜科多年生草本植物，高约1—1.3米。茎直立，通常不分枝。叶互生，披针形，总状花序顶生，伸长，花序轴被短柔毛，苞片线形，长1—2厘米，花大，两性，红紫色。根、茎、叶、花、果均含鞣质，可作栲胶原料。根状茎或全草入药，有小毒，能调经活血、消肿止痛，主治月经不调、骨折、关节扭伤。种子毛(种瘿)可制入造棉。花大而多，美丽，开花时间长，宜作观察植物。嫩叶可当菜吃。
柳兰繁殖采用种子繁殖，也可分株和扦插繁殖。
1种子繁殖：
1).种子收集：每年9~10月，柳兰蒴果成熟即可采集，把蒴果剪掉，放在地上，太阳一晒，蒴果开裂，种子出来，去掉杂质，将种子收集起来，即柳兰播种材料。种子可干藏，翌年播种，播前温水浸种12h，催芽5~7天，在20~25℃条件下约1周出苗。
2).整地作床：苗圃选在通风向阳山坡，播前进行细致整地，使土块均匀，达到细、平、匀。并对土壤进行消毒处理，且灌足水，保墒使土壤湿润。
3).播种：春播和秋播均可，多在早春进行。可采用条播或撒播。每千克种子约有40万粒。每公顷播种量为7.5kg，必须浅播，播完后，上面薄薄的盖上土，种子易萌发。幼苗高5~6cm时分苗，经过1次分苗后于5月初定植露地。
2.扦插繁殖：在生长季进行扦插。主要作法是摘取带顶芽的嫩苗，摘后即置入盛清水的提桶内，避免嫩芽萎蔫并防止污染。播时摘去下部叶片，密插入湿沙床或蛭石内，在全光照或半光照下，经常喷雾保湿，适宜温度15~20℃，一般插后10~15天可以生根，约1个月可移到圃地或上盆种植。
3.分株繁殖：春秋两季均可进行。春季将地下横走根状茎挖出，切割成若干段埋入地下，即可长成新的植株。在秋季柳兰分株时，一定要带好土球，上部分茎干可剪去一部分，目的是减少蒸腾作用，达到水分代谢平衡。采挖时不要伤根，带好土，用袋子或花盆包装，这样有利于成活。分株完后，须经常保持湿润，运到栽培地时，快速进行种植。种植好后，要灌足水分，搭好遮阴凉棚，这样可大大提高苗木成活率。
