4月中旬，风和日丽，春光明媚，正值蕙花吐蕊、舒瓣、放香的季节：“拔节葶直升，排铃花转身；兰膏凝于茎，幽香醉主人。”蕙花每茎着花少至五六朵，多达十数花，花葶直立，一般均高30Cm以上，花开出架，亭亭玉立；在花茎之小花柄基部，往往凝结着露珠般晶莹闪亮的“兰膏”，其味赛如甘醇的蜂蜜，这是春兰所没有的。
4月14午后，宜兴市举办江苏省首届蕙花展览已近尾声，笔者在“报到处”开展《兰蕙小史新版暨“艺兰心得”》的签名售书活动，南通王炎冰兰友此时热忱相访，与笔者兴致勃勃地谈论南阳梅与元字的鉴赏，经过充分商讨，达成了如下共识：
首先，讨论了南阳梅与元字是否“同物异名”问题。有人认为，蕙花传统珍品“元字”，为中国兰界命名，后传至日本，就改称“南阳梅”，其实是同一品种。对此我们不敢苟同。
据《兰蕙小史》等兰籍记载：元字，清道光年间(1821－1850年)由苏州浒关艺兰者选出，花品上乘，命名“元字”(以“元”为首之意)。而南阳梅比元字晚出世约80年光景－－民国时由江苏宜兴顾同荪选育秘藏，我国兰书到二十世纪八十年代未有记载；1936年流往日本，日本兰界极为推崇，誉为“全盛稀贵品”。
其次，我们认为两者之叶形也有细微的区别：元字叶长45－50cm，宽1－1.3cm叶幅比南阳梅稍宽，叶质糯润而柔软，叶姿半垂．长叶呈镰形；南阳梅叶长可达55cm，叶宽1－1.1cm，叶质富有韧性，叶姿斜立(比元字直立性强些)。
再次，在花艺方面，我们认为元字与南阳梅皆属梅瓣，花品极佳，但仍有明显的差别：
就花茎而言，元字花葶绿底带有紫红晕，一茎着花5－7朵，排铃显得稀疏；南阳梅花茎浅粉紫色，较元字色泽要深些，每茎着花8朵以上，甚至超过10朵，小花柄紫赤，比元字花柄的颜色要深得多。
南阳梅外三瓣长脚圆头，主瓣直挺，两侧萼平展呈一字肩；元字外三瓣比南阳梅显得短些，主瓣昂首稍倾，呈遮阳状(姿态比南阳梅更佳)，两侧萼向内拱抱(比南阳梅的平展姿态更美)，瓣质比南阳梅显得更厚。
南阳梅经常开分头合背半硬捧心——两捧前端互相分离，而自中部至基部却连结在一起，此为“分头合背欣赏价值稍次于元字的“五瓣分窠”，元字双捧具有指环状(或称抱拳状)的明显特征－－捧上端有明显的缺口，构成了与南阳梅的显著区别。
两者的唇瓣也互不相同：元字为典型的“执圭舌”，为兰界所公认，舌前端中央呈圆凸状，像古代群臣进见皇上时手执的“朝板”；南阳梅的唇瓣则为如意舌，舌面红斑艳丽夺目，颇有大家风范。
综观二花，花葶浑圆直挺，捧心起兜半硬；外瓣质厚头圆，花容品貌端正，均为赤转绿梅门精品。目前市价不低，元字比南阳梅稍微高些。
地址：江苏溧阳市光华中学
邮编：213300
宅电：0519-7304622
