记得有一年春天，从外地归来，入门便得一阵清香扑鼻，却原来是新买的一盆兰花散发出来的花香，顿时觉得这一路的风尘仆仆地颠簸也化为乌有了。
兰花是香花的鼻祖，它是最早感受到春天的来临的。开花晚的是蕙而不是兰，虽然我们经常说“兰蕙之香”，好象两者是一样的，实则还是有区别的。现在的风气中有以闽中产的兰花为重，但它开花晚，所以是蕙的一个别种。
咏兰花的诗，在《诗经》、《楚辞》中就已屡见不鲜了，屈原更是以兰花的高洁自比，“纫秋兰以为佩”，用以表明自己的风骨。唐代诗人张九龄的《感遇》之一，也以兰花自比气节：
“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折？”
兰，是常绿多年生宿根花卉的总称，因此生态习性不同，可分为地生兰和气生兰两大类，我国传统的兰花多以地生兰为主。兰的叶狭长常绿，姿态优美。花序有鞘状苞片，直立或倒垂，花多白色或米黄，清香高雅，堪称“天下第一香”。古人尝以兰花香、花、叶“三美俱全”，而认为比“岁寒三友”的松竹梅为好。因为竹有节而无花，梅有花而少叶，松有叶而无香，唯有兰花三者兼而有之。又认为兰花有四清，即：气清、色清、神清、韵清，而把兰花称为“国香”，此誉对兰花来说倒也相称。
古人以兰花入诗，则常以兰花来比拟人的高风亮节，元代的张羽有几首别致的咏兰诗，其中《咏兰花》写道：
“能白更兼黄，无人亦自芳。寸心原不大，容得许多香。”
此诗的妙处在于写出了兰花的品格，也寄托了诗人的志趣。兰花的特点是往往独处于幽谷之中，不与百花争艳，孤芳自赏，不取媚于人，所谓“空谷幽兰”正是指此。这一特点与文人追求的风格正好相符，所以颇得诗人赏识。末两句化用了杨万里的诗句：“看来看去能几大，如何着得许多香。”杨计单纯咏物，张诗则将物人格化，便有所寄托了。
另有一首《咏兰叶》写道：
“泣露光偏乱，含风影自斜。俗人哪解此，看叶胜看花。”
这首诗写兰叶在晨露和微风中的优美姿态，看了这叶子，原也是比看花更有风味的。两首诗语言都简约生动，构思也颇为新颖，不失为好诗。
同样是咏兰诗，唐代诗人唐彦谦的《兰》则另有一番风味，吟来如兰花一般清雅秀丽，余香满口：
“清风摇翠环，凉露滴苍玉。美人胡不纫，幽香蔼空谷。”
清风徐来，轻轻地摇动着翠绿的兰花叶片，仿佛在低低呼唤着一位睡意朦胧的美人。翠叶环绕中，晶莹的露水凝聚在犹如青玉一样的兰花花瓣上，如同宝玉上镶嵌的一颗珍珠。这哪里是花，简直就是一件自然天成的艺术珍品。如此美花，美人何不用线穿起来悬挂颈间呢？诗人也不禁流露出一丝遗憾。
兰花本来野生于南方或东部的山坡林荫下，素有“隐客”之称，宋人即称兰花为“幽客”。唐彦谦的这首咏兰诗，正是以其翠环苍玉的形貌，沁人心脾的馨香，写出了兰花不为世所玷污的清高幽洁的品格。空谷幽兰，也从此成了一种美的化身。
宋代诗人杨万里，不愧为咏花高手，他的许多咏花诗都成为中国古诗史上的咏花名诗，他的《兰花》自然也是写得颇为不俗的：
“雪径偷开碧浅花，冰根乱吐小红芽。生无桃李春风面，名在山林处士家。政坐国香到朝市，不容霜节老云霞。江篱圃蕙非吾耦，付与骚人定等差。”
这首《兰花》是杨万里的组诗《三花斛》的第三首，诗前有小序：“省前见卖花担上有瑞香、水仙、兰花同一瓦斛者，买置舟中，各赋七字。”诗人题咏是舟中瓦斛的兰花，却又不限于静止的描绘，他将兰花从深山雪径到繁华朝市的经历及其内在原因全都挖掘出来，特别强调兰花的名节。“生无桃李春风面，名在山林处士家。”兰花色泽雅淡，没有桃李那样艳丽，却得到高人隐士的赏识，以此来说明兰花的品格，委婉而含蓄。除了写其品格外，还对兰花淡雅的色泽、清幽的香型予以赞美。兰花与屈原结下不解之缘，因为他在《离骚》中有“纫秋兰以为佩”的名句，后来的诗人总是不禁要用到屈原咏兰的这一典故，杨万里也不便外，但他已将兰花的等级拟定，只待屈原来确认了。
清代性灵派诗人袁枚，行为倜傥不羁，不仅倡导新的诗风，隐居小仓山时还办学讲课，收了几个女学生，也因此培养出了几位在清代屈指可数的女诗人，如孙原湘之妻梁佩兰，龚世治之妻骆绮兰等，她们以女性的角度作出的诗，当然比起男性诗人要有许多不同之处。骆绮兰的《素心兰》便是一种直接的体现：
“芳草春已歇，素心将遗谁？一枝绽庭畔，微香透书帷。我见不忍折，移裁白定瓷。置之几案边，静对觉相宜。斜日茗饮候，晴窗晨起时。与尔结素交，无言心各知。重重护帘幕，勿使东风吹。”
窗外飘来淡淡的清香，敏感的女诗人发现窗下绽开的素心兰。时值晚春季节，百花凋零，看见如此素雅的兰草，怎不叫人格外珍惜。折花只能是对花的伤害，留在院里，又遭风吹日晒，诗人将它移栽在名贵的定瓷花盆中，置之几案边，朝夕相伴，即使这样，还怕窗外有风吹来，得拉上层层帘幕，将它保护好。细心的诗人就像接待一位最亲密的朋友，倾其所有，爱花惜花之心，无以复加。古人咏花，常将静态事物，借助春风、红日，写出动感。而骆绮兰在这首诗中，却有意识地求静：“置之几案边，静对觉相宜”、“与尔结素交，无言心各知。”在寂静的书房，人与物，相对无言，两心相知。如果没有兰草，那只能是一种孤独和寂寞；有兰草在室，那才是一种静趣——美妙的人生境界。
现在的兰花品种很多，偶然到花市上看时，就听花的主人讲了许多种类：以花型分，有梅花瓣、水仙瓣、荷花瓣、蝴蝶瓣等；以花梗苞壳来分，有赤壳、绿壳、赤绿壳等；以花色分，有白兰、紫兰、红兰、翠兰等；以开化的季节分，则有春兰、夏兰、秋兰、寒兰等。如此多的种类，那么如果有心，我们的一年四季都可以有各种香味的兰花来与我们为友、为伴、为知交，像骆绮兰那样，珍惜与兰花的相对无言的默契，在这软红尘中寻找出另一种香味的生活味道来。
