兰花脚叶是指兰花基部的小叶，3至7片不等。脚叶又称甲叶、苞叶，甲是动物的硬壳，有保护动物的作用，苞是花骨朵的包叶，有保护花的作用。甲叶、苞叶都是取其义，犹如孩儿的襁褓。兰芽萌发前，它偎在脚叶怀里休眠，兰芽萌发后，它仍在脚叶怀里成长，不使外界伤害它。脚叶又是兰花管理工作的一面镜子，脚叶色青健壮，兰草长得好，而且易着花；脚叶腐败干枯，兰草长得差，少着花或不着花。脚叶也是兰花变异的动向，兰叶出现艺向，脚叶也有艺向，特别是最后互片脚叶，下代出艺的可能性大；兰叶出现艺向，而脚叶没有艺向，下代出艺的可能性小。再说，一盆好兰花，几片烂脚叶，大杀风景，岂有品赏可言？所以，养好脚叶非常重要。
养兰难，养脚叶更难。首先是养兰人对脚叶的认识，有没有保护意识。养兰人本来就没有想到要保护脚叶，认为脚叶可有可无，腐败也无妨，自然不会未雨绸缪，主动出击。其次是养好脚叶先要养好兰草，只有健壮的兰草才有健壮的脚叶。兰草有病，新芽营养不良，脚叶把自身的营养提供给新芽生长，最后，脚叶耗尽营养而枯竭。第三是脚叶最容易犯病，干不得，湿不得，闷不得，遇到虫灾病害，脚叶首当其冲，新芽刚从脚叶中间露头，脚叶已经焦头烂额，也是累见不鲜。用水苔养护脚叶可避免不少风险，是养好脚叶的最佳方案。每当喷施杀菌剂千万不要遗忘脚叶。
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