紫苏，别名桂苏、赤苏、白苏等，为唇形科紫苏属中以嫩叶供食的栽培种，一年生草本植物。原产于中国和泰国，主要分布在东南亚各国。我国华北、华中、华南、西南及台湾省都有野生和栽培种。日本栽培也较普遍。紫苏嫩叶营养丰富，除维生素和矿物盐类含量较高外，还含有紫苏醛、紫苏醇、薄荷酮、薄荷醇、丁香油酚、白苏烯酮等有机化学物质，具特异芳香，有杀菌防腐作用。嫩叶可生食或做汤，植株可腌渍。根、茎、叶、花萼及果实均可入药，有散寒、理气及解鱼蟹毒的作用，是一种很有发展前途的生食、配料、装饰和外销蔬菜。
紫苏生产上多采用播种繁殖法。方法是先在温床中育苗，当真叶长至3－4片时移植于另一块地中定植。
紫苏具有较强的分枝和发生不定根的能力，所以也可利用紫苏侧枝进行扦插育苗。利用紫苏侧枝进行扦插育苗具有以下优点：①育苗时间比播种育苗短20－25天；②幼苗根系粗壮，生长势和抗逆性较强；③营养生长快，可比用种子繁殖的幼苗提前30天左右进入丰产期；④可较好地保持品种的优良特性，提高成品率（叶形）；⑤增加茬口，提高年产量；⑥此方法简单、经济、实用，可大大节约育苗时间和费用，增加亩产和纯收入。
下面以棚内扦插为例，介绍紫苏侧枝扦插育苗快速繁殖技术：
一、确定扦插时间扦插育苗的时间视不同的栽培期而定，一般待母株定植长出侧枝后，剪取侧枝或芽进行扦插。
二、设置扦插地点在棚内温度、湿度适宜，阳光充足的情况下，可扦插在畦内钵中，也可直接扦插到做好的垄上。
三、选择扦插枝在生长势强，抗病力强的植株上选取扦插用的侧枝。一般选择生长健壮、叶色深绿、节间短、长15－20厘米、具有4－5个节、生长完好的侧枝或侧枝顶部作为扦插枝。
四、扦插枝的前期处理1．剪枝。侧枝选好后，用刀片将它从基部轻轻切下，切口应平滑，呈马蹄形，以利于伤口愈合；也可将侧枝从基部掰下，使侧枝基部呈微平的圆形，加大侧枝与土壤的接触面，加快生根速度。然后，保留顶部一对叶片，其余全部摘去。扦插枝处理好后，将其放在室内晾3－5小时，减少伤流，利于生根。
2．促根。为促进发根，将扦插枝下端2－3厘米长的部分浸入浓度为500毫克／千克的萘乙酸中，浸泡5秒，取出后立即扦插。
五、扦插技术将处理好的枝条插入基质中，深度5厘米左右，插后适当压实插孔口。温度高时，适当遮荫、保湿。
六、扦插后的管理1．前期管理。前期（伤口愈合期）气温白天保持在20－28℃，夜间为13－16℃，地温保持在16－20℃。气温超过30℃时，应适当遮荫、通风、降温，防止枝叶萎蔫。空气相对湿度应保持在90％以上。
2．中期管理。扦插5天后，枝条剪口愈合，开始萌发不定根，枝条有一定的吸水、保肥能力。此时，白天气温保持在25－28℃，夜间为15－17℃，地温保持在18－20℃，可适当增加光照时间和强度。
3．后期管理。扦插15天后，枝条下端已萌发5－7条长5厘米以上的新根和许多短而突发的不定根。此时，根系吸水、吸肥能力可基本满足扦插枝生长的需要，扦插枝成为新植株，可按正常苗进行管理。
