近几年来，在安徽潜山流传着一个“十八老”倡议发展梅花的故事，一时传为佳话。
地处皖西南的潜山县，是我国原梅产地之一，境内著名的天柱山风景区至今仍有野梅生长。在天柱山山门石牛古洞摩崖石刻上还留有“扶藜踏雪访梅花……”的宋代诗刻。县城梅城也因梅而得名。但是，在长期的历史变迁中，这里的梅花渐渐冷落下来，梅域也名不符实了。
1998年11月，安徽省政府在妄呋召开皖西南旅游经济工作会议，考察了天柱山，确定了“舞活天柱山龙头，带动皖西南旅游经济发展”的战略。在这一形势下，由徐继达、董怀章、桂晓东等十八位老同志联合签名，向上级印送了《做好梅文章，加快天柱山旅游事业持续发展》的倡议。
这18位老同志都是离退休人员，年龄最大的已逾80，最小的也有65岁。他们在潜山工作了几十年，曾为当地的解放及发展作过贡献，他们联名发出这份倡议，自然受到了社会的关注。县领导十分重视，不久就召开了“十八老”奎谈会，共商梅事，提出：“建设以‘梅’为绿化主体的园林景观，重塑‘梅城’形象”的观点。天柱山管委会也立即行动，选择石牛古洞景点着手建立小梅园。
为使“倡议”付诸实施，“十八老”积极参与梅事考察和植梅活动。“倡议”的发起人徐继达同志在早年担任县委副书记期间，对发展天柱山旅游事业就作出了突出贡献，被人们誉为“旅游书记”，现虽年事已高，仍担负着天柱山旅游协会会长的重任。“倡议”发出后，他同部分老同志一起先后赴皖北、苏北、南京、苏州、杭州、武汉等地考察梅园、梅林及中国梅花研究中心，引进了20多个优质梅品种。他还多次深入山区考察野梅生产情况，收集繁殖材料，勘察梅园建设地址。1999年春，“十八老”等20位老同志又身体力行，在“梅城农民暴动纪念亭”周围栽种梅花，为植梅活动树立了良好的影响。
“十八老”植梅事迹得到了来自社会多方面的赞许和支持。中国花协梅花蜡梅分会会长陈俊愉教授过去曾多次考察天柱山，他得知潜山“十八老”倡议后，1999年2月，第6届全国梅花蜡梅展览在青岛举行，陈教授授意大会组委会邀请潜山县委、政府和天柱山管委会负责同志出席。徐继达接受委托参加大会并被选为全国梅协理事。
当二十一世纪迎来第一个春天的时候，“十八老”又热情地参加了“新世纪赏梅咏梅活动”。徐继达和张甲三如数家珍般向大家介绍了各种梅花的色、香、形、韵，人们从中分享到他们以梅为伴的生活乐趣。许多老同志在花丛中吟诗作对，为赏梅助兴。朱俊作一对联日：“占万卉胜魁疏影横斜冰肌玉凝清月，迎千年新纪暗香浮动花俏雪融报早春”。徐继达有感于潜山梅花的发展，亦题诗云：“虎年提倡议，蛇岁赏梅园，景上添新秀，贵在纳群言”。
是的，三年来，潜山县委换了三任书记，他们都“贵在纳群言”，十分重视“十八老”的倡议，一如既往的关注梅花事业。在此影响下，一个以县城为中心的植梅活动在全县范围逐步展开，不少城乡居民多方采购梅苗，积极育梅、植梅，美化机关、庭院。一时间，花卉市场梅苗走俏，群众性植梅活动蔚然成风。
为进一步做好梅文章，潜山县成立了梅花蜡梅协会。2001年12月18日是“十八老”倡议三周年的日子，协会成立大会就在这天召开，18位老同志应邀出席，前排就坐。远在北京的陈俊愉院士发来了贺电。老同志们则以毛主席诗词《卜算子·咏梅》作为自己的心志与之共吟：“风雨送春归，飞雪迎春到，已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报，待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
●安徽金炳
