对于许多动物的运动人们时常耳闻目睹，并且津津乐道，对植物运动的了解却寥寥无几，甚至误以为植物没有什么明显可见的主动行为，这种看法实属谬误。
葵花向阳其实就是植物运动的一个常见现象。清晨，向日葵面向东方，迎接旭日东升；傍晚，它又面向西方，目送夕阳西下。棉花的叶片也有类似葵花向阳的向光性运动。
植物的茎总是向上生长，以便得到阳光来进行光合作用，茎的这种运动称为“负向地性运动”，意即与向地性运动方向相反的运动；而根又总是向下生长，以便得到水和肥料，这叫做“正向地性运动”。
植物的根还常常表现出向水性，尤其是当土壤干燥，水分分布不均时，根总是朝有水潮湿的地方生长，在潮湿的区域里，根的分布也较茂密。
植物某部分碰到外界物体时能发生向性反应的，则具有“向触性”。如葡萄、豌豆、西番莲的卷须，一碰到竹竿、绳索或篱笆等物时，能很快弯曲缠绕上去。
植物的向光、向地、向水、向触性等运动，统称为“向性运动”，一般与生长素的作用有关。如向日葵在阳光作用下，背光面的生长素多，生长较快；生长素少的向阳面生长较慢，于是产生了向阳弯曲。
别名“感应草”的含羞草是一种著名的趣味植物。它不但会动，行动还格外灵敏迅捷。一经轻轻触动，羽状小叶就随即闭合。若力量稍大，整个羽片都会低垂，宛如一个低头无语的娇羞少女。原来，含羞草的茎叶构造十分独特，叶柄和小叶基部有一个膨大的叶枕，内含许多薄壁细胞，未受刺激时，每个细胞都有充足水分，从而膨胀，使叶枕挺立，叶片舒展；而叶子一经碰触，刺激信息就立刻传导到叶枕，薄壁细胞内的细胞液马上渗进细胞间隙，导致膨压下降而使叶片迅速萎软下垂。含羞草的这种特异反应是一种感性运动，是它自我保护本领的体现。在它老家—南美地区，常遇到疾风暴雨，迅疾合拢叶片，垂下叶柄，正是含羞草在风雨侵袭时的保护反应。
此外，象花生、大豆、酢浆草、红花苜蓿等植物，都会在早晨出太阳时舒展叶片，随夜幕降临而闭合叶片“入睡”。这种叶片昼开夜合的运动称作植物的“睡眠运动”或“感夜运动”。原来这也是叶柄基部的组织细胞膨压发生变化的结果。白天，进行光合作用的叶片，其基部的大型细胞得水膨胀，使叶片张开；太阳落山后，叶片内水分减少，叶基的大型细胞失水收缩变软，叶片便随之下垂或合拢。睡莲、蒲公英，在夕阳西下之际则会关闭花瓣“入睡”，待到朝阳升起时，再从酣梦中苏醒，缓缓将花瓣展开。郁金香处于20-25°C的环境中，花冠会徐徐展开，低于10°C时则关闭。这是郁金香的感温运动。这类运动与阳光、温度、湿度有一定关系。花瓣和叶在夜间闭合，可减少热量的散失和水分的蒸发，有利于保温保湿。
无论含羞草的感震运动、郁金香的感温运动或大豆的感夜运动，都是植物受外界环境因素刺激后引起的“感性运动”，对植物有自我保护的重要意义。
我国西南部、福建与台湾等地，出产一种豆科的小灌木，名唤舞草，是植物界中名副其实的“舞蹈明星”。其三出羽状复叶能明显转动，仿佛在“翩翩起舞”。舞草中间的大叶片只能摇摆，侧生2片小叶的动作却美妙多姿，时而作360°C旋转运动，时而上下摆动，时而两片小叶同时向上合拢，然后慢慢分开平展，时而一片向下，一片朝下。当同一植株的小叶同时起舞时，则此起彼伏、节奏分明、格外逗人。舞草的运动是光与温度的刺激造成细胞间断性收缩和舒张引起的。这有利于它防止阳光强烈照射，减少水分蒸腾和害虫侵害。
卷柏是一种耐旱力极强的植物，能在其他植物难以生存的荒山野岭及光秃的岩石上生长。遇干旱失水时，卷柏扁平的小枝便向内卷作一团，渐渐褪去绿色，呈干枯假死状态，可是只要它体内还有5%的水分，就能维持不死，一旦得水湿润，枝叶即展开，由黄转绿，又显出勃勃生机，仿佛死而复生一般，因而又得名“长生草”、“九死还魂草”。
植物界中还有些本领高强的“旅行家”。如南美洲有一种草，当其生长的地方发生干旱时，就从土中抽出根卷成小球，随风飘荡，到水分充足处重新扎根生长。沙漠中某些仙人掌也会行走，其根部由许多软刺组成，具有随水移动的本领，能随风一点点从沙漠干燥处移向有水分和养料的地方深深扎下去，当水分和养料枯竭时，根上的刺又会重新寻找新的沃土。
被达尔文誉为“世界上最奇妙的一种植物”的捕蝇草，是食虫植物家族中人们最熟悉，也是科学家研究最多的一种植物。它的奇妙之处尤其在于它能够主动地捕食猎物—昆虫。捕蝇草是一种多年生宿根草本。叶形奇特，近叶端处为肉质，以中肋为界，分为左右两半。每一半叶片边缘均生有10-25根刚毛，内侧近中肋处，又有3根或3根以上的感觉刚毛（又叫激发刚毛），边缘还生有蜜腺，能分泌蜜汁以引诱昆虫。这状如贝壳，可随意开合的两半叶片，就是它的诱捕器。平时张开，叶片向外弯曲。而当昆虫受其分泌蜜汁的诱惑爬上叶片时，若激发刚毛被触动两次或两次以上，或在数秒内至少有两根激发刚毛被触动，诱捕器就会在20-40秒内闭合，叶片向里弯曲，叶缘上的刚毛交错地扣合起来，迅速将猎物囚禁其间。昆虫愈挣扎，诱捕器就闭合得更紧，同时激发刚毛受到刺激后，叶片上的许多紫红色小腺体就分泌出一种酸性很强的消化液，将虫体消化掉。
形形色色的植物运动，足以说明植物亦有明显的自我防卫、自我保护意识，也是植物对各种不同刺激的反应，以及它们在长期生物进化的过程中逐步适应生活环境的结果。
植物与动物的运动尽管情形迥异，却也不乏妙趣，且同样能赋予人类丰富的启迪和教益。（木子）
