牡丹（paeoniasuffuticosa）又名木芍药、洛阳花。毛茛科，芍药属。为我国特产名花，雍容华贵，国色天香。自古尊为花中之王，有富贵花之称。长期以来，我国人民将牡丹作为幸福、美好、繁荣昌盛的象征而广为栽培。
（一）形态特征及品种
落叶小灌木。一般茎高1米～2米，高者可达3米。枝条从地面丛生而出，节部和叶痕明显。肉质直根系，无横生侧根。二回三出羽状复叶，具长柄。花单生枝顶，大，萼片5，绿色，花瓣原本5～6枚，现栽培品种多为重瓣花，花色丰富，有黄、白、红、粉、紫、绿等色。花期4～5月。蓇葖果，种子黑色。
我国栽培牡丹的历史悠久，栽培品种繁多，目前全国牡丹园艺品种总数超过500种，在名品中主要有：姚黄、魏紫、墨魁、豆绿、二乔、白玉、蓝田玉、胡红、脂红、洛阳红、状元红、首案红、一品朱衣、璎珞宝珠、赵粉、露珠粉、娇容三变、酒醉杨妃、白雪塔、昆山夜光、大棕紫、葛中紫、烟笼紫、墨撒金、青龙卧墨池等。关于我国牡丹品种分类的研究，目前还没有一致的看法，有的主张分为3类11型，亦有主张分3类10型。
（二）生态习性
原产于我国西北部，虽能在全国栽培，但以黄河流域、江淮流域栽培为主，尤其是河南洛阳、山东菏泽是我国牡丹的主要生产基地、良种繁育基地和观赏中心。牡丹有“宜冷畏热、喜燥恶湿、栽高敞向阳而性舒”的说法，这基本上概括了牡丹的特点。总的来说，牡丹喜温凉气候，性较耐寒，不耐湿热。但从牡丹在全国的栽培分布来看，已跨越三个气候带，这说明牡丹在长期的栽培过程中，已具有较广的生态适应幅度。
牡丹喜光，也较耐阴。如稍作遮阳（尤其在高温多湿的长江以南地区），避去太阳中午直射或西晒，对其生长开花有利，也有利于花色娇艳和延长观赏时间。夏秋雨水过多，叶片早落，易发生秋季开花现象。
喜疏松肥沃、通气良好的壤上或沙壤土，忌粘重土壤或低洼积水之地。土壤从微酸性、中性到微碱性均可，但以中性土为宜。
牡丹种子有上胚轴休眠的习性。植株生长缓慢，每年新梢枯萎，还有“退枝”现象，故有“牡丹长一尺，退八寸”之说。实生苗一般5～6年开花。南京地区，3月上旬萌动，4月上旬现蕾，4月下旬开花，花期10天左右。
（三）繁殖方法
牡丹可以采用分株、嫁接、扦插和播种等多种方法繁殖，其中最常用的是前二种方法。
1．分株繁殖简单易行，但繁殖率较低。通常在秋季进行，先将4～5年生的大丛牡丹整株挖出，去掉根上附土，放阴凉处晾2～3天，待根稍变软后视其相互连结的情况。找出容易分离之处，用手掰开或用刀劈开，株丛大的每株可分4～5株，然后栽植。
2．嫁接繁殖多以芍药根作砧木，选用大株牡丹根际上萌发的新枝或技干上一年生的短枝作接穗。用劈接法或嵌接法进行嫁接，嫁接于秋季进行。
3．扦插繁殖选择根际萌发的枝条为插穗，长15厘米左右，用300ppm吲哚丁酸处理后插于苗床，扦插深度为插穗的1／3或1／2，插后立即浇水，以后经常保持床面湿润。并进行遮阳。
4．播种繁殖用于培育新品种。种子九分成熟时采收即播种，这种方法第二年春季发芽整齐，若种子老熟或播种过晚，第二年春季多不发芽，要到第三年春季才发芽。播种苗床要高，以防积水，播后覆草保持土壤湿润。
（四）栽培技术
牡丹为肉质根，栽植时要选择疏松、肥沃、深厚的沙质壤土，并选择地势高燥，排水良好的地方。栽植宜在中秋，俗称“牡丹生日”时进行。挖苗时注意少断细根，宜随挖随栽。如需长途运输，宜先晾根一日，再行打包装运。栽前要对根部进行适当修剪，剪去病根和折断的根，再用0．1％的硫酸铜溶液或5％的石灰水浸泡半小时进行消毒，然后取出用清水冲洗后再栽，栽植深度以根茎交接处与土面齐平为好。
牡丹喜肥，要想使牡丹花大色艳，避免“隔年开花”的现象，每年至少需施3次肥：第一次花前肥，在2月解冻后；第二次花后肥，5月上旬；第三次入冬前。为使牡丹生长健壮，年年开花，花多色艳，还要进行整形修剪，包括定干、修枝、除芽、疏蕾等项工作。
常见病害有叶（褐）斑病，炭疽病，紫纹羽病，根瘤线虫病。害虫有天牛、以壳虫等，用常规方法进行防治。
牡丹也适宜于促成栽培，通过温度的控制，可使在元旦、春节开花。其方法是将牡丹于节前35～60天上盆，搬入温室后逐步升高温度，白天20c～25c（超过25c要开窗通风），晚上10c～25c，并增加相对湿度；每隔10天施一次稀薄肥液，也可用0．2％～0．3％的磷酸二氢钾喷叶面作追肥，如花芽不萌动，可用300ppm～500ppm赤霉素液涂抹鳞芽，可促使萌动，这样经过40～45天，最多60天即可开花。如开花提前，可将盆花移入低温（5c～15c）室内暂时贮放。
