半支莲（太阳花、松叶牡丹、龙须牡丹）原产巴西，一年生草本植物。株高10－15厘米，枝条倒伏半匐生、肉质。叶互生或散生、肉质，圆柱形。花1－3朵簇生茎顶。花径3－4厘米，碟形、花瓣5枚，有重瓣种。花色有白色、各种黄色、红色、紫色等。花于日出后开放至午后凋谢，阴天至傍晚始凋谢。花期6月下旬至8月。
庭园栽培主要为重瓣种，有白、白花红点、雪青、淡黄、深黄、妃红、棕红、大红、深红和紫红；除头三种花色的茎基部为绿色外，余均为浅棕红色。
半支莲不耐寒、怕炎热、喜干燥砂质土壤，耐瘠土，能自播。
4月初播于露地苗床。发芽整齐，但初期生长十分缓慢。也可于7－8月份取嫩梢扦插，生根容易。幼苗在天气暖后，生长转快，宜及时间苗和定植，株距25－30厘米。扦插苗于9－10月份开花。蒴果成熟后即可开裂，散落种子。故需多次采取、花冠干枯一触即落者，即可采收。
半支莲为毛毡花坛、花坛边缘、花镜边缘的良好材料，也可种植于斜坡地或石砾地，亦可作盆花。
半支莲的开花期可通过调整播种期和嫩梢扦插期来调控。若4月初播种，6月初至8月开花，5月初播种，则7－9月开花，嫩梢扦插，一般插后60天左右可开花。
（记者据）
