农药能够防治业病虫害，调节植物生长，抑制杂草繁殖。但施用不当，也会造成污染。农药及其降解产物对植物产生的药害，主要是农药所产生的化学作用和物理作用造成的。化学作用如铜制剂、砷制剂、石硫合剂等在植物叶面上变为可溶于水的物质，渗透入植物组织内而造成药害；又如碱性药剂（松脂合剂、石灰过量式波尔多液等）侵蚀植物叶面表皮细胞而造成药害。物理作用如药液（波尔多液、石油乳剂等）堵塞植物的气孔或油类物质（石油乳剂及其他乳化良的乳剂）渗透入植物叶面，会造成药害。
植物受农药害的症状为：
1.叶发生叶斑、穿孔、焦灼枯萎、黄化、失绿、褪绿、卷叶、厚叶、落叶、畸形等；
2.果实发生果斑、果瘢、褐果、落果、畸形等；
3.花发生花瓣枯焦、落花等;
4.植株发生矮化、畸形等；
5.根发生粗短肥大、缺少根毛、表面变厚发脆等；
6.种子发芽率低。
大量施用农药会影响生态系统的平衡，影响植物生长。例如，农药会使土壤中90%以上的蚯蚓死亡，这势必影响土壤结构，对作物生长不利。有时农药虽然杀死了某种害虫，但由于同时杀死了它的天敌，反而使这种害虫大量繁殖起来。又如，果园里施用农药常常不仅消灭了害虫及其天敌,同时消灭了传授花粉的昆虫,影响果树的结实。
另外,施用药后,在植物体表面或体内残存的农药及其转化产物,对植物本身不一定产生毒害,但能通过食物链浓缩,最终危害人。
