荷兰的春天充满了色彩的喧嚣。然而，只有少数荷兰人知道这些美丽而无辜的鲜艳花朵曾经给这个国家带来的危害和混乱。谁能料到无忧无虑的郁金香有着一段曲折的历史。
阿姆斯特丹素有世界宝石中心之一的称号。这里的宝石评估、切割、打磨和成型工艺在世界上首屈一指。宝石的价格可以高达二十万美元。有些宝石的价格之高让人瞠目结舌。但是，曾经与这些价值连城的宝石匹敌的却是简单的郁金香球茎。
这是一个令人难以置信的故事，历史、地理、文人墨客、市井商贾、利益以及人类永无止境的贪欲等各种因素掺杂在一起，促成了这种构成荷兰经济支柱的贸易。
我们的故事从这里开始，埃尔·埃斯科里亚尔是16世纪西班牙的大理石建筑群，是菲利普二世国王的皇家住所。当时，荷兰也在菲利普二世的统治之下。菲利普国王非常重视天主教。但北部的欧洲人，其中包括荷兰人却信奉新教。菲利普国王倾注毕生的精力想要让这些人归从到天主教，他不惜采用残酷的审讯和高压手段。
暴乱不可避免。联邦成立了。
接下来的几十年里，荷兰的海上军事力量与西班牙人展开了激战。最后，西班牙人被迫让步。1609年，双方签定了停火协议。它标志着荷兰独立的有效开始。
伴随着国家的独立，荷兰东方公司成立了。
旧有的经济秩序也被打破，地中海沿岸的港口城市，比如威尼斯和热那亚开始走下坡路，而安特卫普和阿姆斯特丹开始走向繁荣。荷兰从与东方进行的大宗贸易当中赚取了丰厚的利润，一个享有大量财富的新商人阶层正在形成、壮大。
他们过着挥金如土的奢华生活。很难相信这些人绝大多数竟然都是新教和加尔文主义的信徒。但，只有当这些人的花园能够给客人留下深刻印象的时候，他们才可被称作是荷兰社会中的上等阶层。
当他们把郁金香球茎带到荷兰的时候，人们观赏着它，希望能够拥有它。当时有许多有钱的商人，他们已经拥有了所有的东西，现在，他们希望得到郁金香了。
（未完待续）
（记者曲歌）
