中国兰每年只开一次花，其他时期就只能欣赏兰的叶片。通常要求叶片的长、宽和弯曲的程度及整株兰花的体态要相匹配。尤其叶片的姿态十分重要。总的来说，每个品种都会有相对固定的叶形。通常叶形可分成下列6种：
①肥环叶
叶片显得特别肥厚，壮阔，时尖都呈钝形，叶色深而浓，且呈半环形，此类尤其在春兰和蕙兰中的荷瓣型较显著，例如春兰中郑同荷、环球荷鼎、魁荷素等；蕙兰中胜利大荷、大绿荷等。
②垂软叶
又可分为镰形和弓形。叶片自基部斜生至中段起，渐向外斜垂或转折，春兰和蕙兰中这些形式最显著；秋兰、寒兰多数呈弓形；报岁兰中绿仪素呈弓形。
③直立叶
可分直立形和斜立形。叶柬大多向上直立生长，如春兰中汪字，蕙兰中泰素、翠蝶等最为典型；夏兰中闽蕙、建兰。斜立形如建兰中青梗四季；报岁兰中立叶十八开；寒兰中立叶青寒兰；台湾白蜂素等。
④扭卷叶
这类叶片较厚，巳略呈扭卷状，春兰中绿云常有这种形式出现。
⑤镶边叶
每片叶自叶关至基部两侧时缘镶嵌O．1厘米金黄色或银白色，花朵瓣缘亦镶有如此色彩，在春兰和蕙兰中仅在尖狭瓣形花中见此，在梅、荷、水仙、素、奇瓣中尚未发现。另在报岁兰中亦有白色或黄色镶边的，例如金边墨、银边大贡等。
叶片特别短矮肥壮，直立或斜形，一般高仅5～8厘米。主要集中在春兰中，最典型如盖荷，它的花朵、花茎都特别矮小，如端秀荷，高荷等。
兰花的叶色以浓绿或翠绿并且叶面有光泽、无任何病虫害或伤痕的为上品。
中国兰的叶片上产生的白色或黄色的斑块及花纹称为“艺”，栽培观赏叶片上斑纹变化的兰花称为“艺兰”。
