千日红又名千年红、火球花、红火球、杨梅花等，为苋科千日红属一年生草本花卉。株高40~60厘米。茎直立，多分枝。叶对生，椭圆形。头状花序，圆球形，生于枝顶。花小而密集，主要观赏其膜质苞片，淡紫色，干后不落，色泽不褪色。其变种苞片有深红、淡红、金黄、白等各色。矮生型株高仅20厘米，花期7~11月。
千日红原产亚洲热带。喜温暖干燥，不耐寒和荫蔽，要求阳光充足。性强健，对土壤要求不严，但以疏松肥沃、排水良好的土壤为宜。
千日红主要采用播种繁殖，亦可扦插繁殖。千日红幼苗生长缓慢，在长江以北地区应于3月上旬在温室内提前播种。由于种子外面被以层细密的白色纤毛，吸水困难，出芽缓慢，因此播种前需进行催芽处理。即将种子在冷水或温水中浸泡1~2天，捞出后用纱布包好，放置浅盘中，每天清水淋1~2次，捞出后用纱布包好，放置浅盘内，覆土要浅，插后覆盖玻璃保湿保温，幼苗长到3厘米左右分苗一次，10厘米左右上盆定植于花坛。
千日红的栽培管理方法与鸡冠花基本相同。为了使植株矮化，幼苗期摘一次心。在营养生长阶段保持土壤湿润状态，当植株花芽分化后适当增加浇水量，以利花朵正常生长。除在定植时施用适量腐熟鸡粪作基肥外，生长旺盛阶段还应每隔半个月施1次富含磷、钾的稀薄液肥。千日红的观赏部位是花序，其每个花序最佳观赏时间为7~10天。花朵开放后，不要往花朵上喷水，停止施肥，保持土壤处于微潮状态即可。为延长花期，花谢后及时剪除残花，加强肥水管理，促使萌发新枝，可再次开花，直至霜降。
千日红花为干膜质，色彩艳丽有光泽，且经久不褪，能长期保持原有的花型和颜色，因此而得名。除适合布置花坛、花境和盆栽外，还可剪取花枝晾干后作干花用。花序入药，治百日咳、气喘等病。
