制作山水盆景，除要具有地形地貌和山水盆景艺术的表现方法等理论知识外，还要掌握具体的制作技巧，必须理论和实践相结合，才能做到得心应手，运用自如，创作出高水平的盆景作品。
观选石料
观选石料有两种方法：一种是“因石立意”，即在仅有一块或几块石料的情况下，根据现有的石料进行创作，表现主题。“因石立意”要充分发挥石料的长处，避其短处，把具有自然纹理和丘堑、外形美观的一面作正面，形态较差的一面作背面。如有几块松质小石料，难以制作出挺拔险峻的山水盆景，则可用来制作平远式山水盆景，表现江南山青水秀的风光。“因石立意”所表现的意境常受到一定限制。一般业余盆景爱好者因石料较少，多为“因石立意”，然后再进行创作。另一种是“因意选石”，在石料较多的情况下，多采用此种方法。如在游览名胜古迹或名山大川之后，深为祖国壮丽河山所激发，或读一首’好的诗词而受到启迪，有了创作的欲望，然后根据立意去挑选石料。例如，欲制作表现当年红军长征时爬雪山情景的山水盆景，最好选用浮石、宣城石或珍珠岩等材料，以便很好地反映冰天雪地的山峦风光。如欲制作表现陡峭石林风光的山景，应选择斧劈石或煤石等细长条状的石料。
在大堆石料中挑选山石时，首先要挑选好主峰的石料，然后再挑选与主峰形态、色泽、纹理、质地相协调的较小石料。在选石时，注意挑选具有“瘦、漏、透、皱”的山石，以便生动地表现山峰的各种形态。下面将具有这几种形状的石料及其加工方法与用途分别介绍如下：
(1)瘦。瘦型石概括地说，就是有棱角的长条状石料。瘦型石可布置成壁立当空、孤峙无倚的姿态，看去有亭亭玉立之感。瘦型石能充分显示山峰的峻秀挺拔、崔巍雄奇，臃则反之。
(2)漏。漏在山水景物中指倒挂于山体的部分。漏的位置一般在岩洞中或悬崖峭壁突出处,漏可增加山水盆景的美感。在松质石料上，可用锯截和雕琢的方法做倒挂。锯截前，先观察好石料，确定是否宜做倒挂和做倒挂的位置，如果适合做倒挂，在下锯前先按预定位置划出锯截线。
