中国兰花中的“蝴蝶”，千姿百态，形成了国兰中最动人的群体之一，这个群体总称为“中国兰花蝴蝶花艺”。
概念中国兰花的花朵，如果2片萼片（副瓣）或2片捧瓣（花瓣）发生局部或全部变异成舌瓣，那么这一类兰花的花色会变得更丰富多彩，通常舌化的花被上有绿、白、红、淡黄等颜色。这些变异的花被会如舌（唇）瓣一样，先端向后或向外反卷，其形状和色彩好比蝴蝶的翅膀，展绽的花朵酷似迎风飞舞的彩蝶，这种现象称为“蝶化”。这类兰我们称之为“蝴蝶花艺”。
分类蝴蝶花艺可分为两大类：一类是兰花的萼片（副瓣）出现唇瓣化变异，称为“外蝴蝶”。另一类捧瓣（花瓣）上出现的唇瓣变异，称为“内蝴蝶”，亦称“内蝶”或“蕊蝶”。这其中又分为晕蝶和素蝶：晕蝶就是蝶化部位有彩斑；素蝶就是蝶化部位干净、素雅，无杂斑。根据蝶化部位的多少又可分为全蝶、半蝶、草蝶，又称为全蝴、半蝴、草蝴。全蝶指蝶化部位超过1／2以上；半蝶指蝶化现象达1／3；草蝶指蝶化现象不多，即一边有蝶，一边无蝶的现象。
花型在国兰大家庭中，各种花型各有千秋。而在诸花型中间，蝴蝶花艺独树一帜，如内蝴蝶的绿色捧瓣变成白色，并缀有艳丽的红色斑块；有的两只猫耳捧镶着银边，捧内蝶化变异呈紫黑色；有的捧内蝶化变异成似虎、豹的花纹。外蝴蝶副瓣下半幅发生蝶化变异，即由原来的绿色变异成白色，并缀有鲜艳的红斑，有的中间有一条红线，形成副瓣（绿、白、红）三色对比明显。国兰蝴蝶花艺的花型，不像梅瓣、水仙瓣类文静，它轻盈翻飞，多姿多彩，令花朵更具有立体感和动感，让人感叹大自然的神奇。
叶形和花蕾国兰中蝴蝶花艺的叶形特征明显，凡是开蝴蝶花艺的株体，一般来说，其叶幅的两扇不等，即叶的主脉不居中，叶缘锯齿在叶尾处，似砂皮状，叶鞘坚挺，花苞鞘壳由外向内一片鲜丽，砂量浓重，苞片有浓丽的色彩，春兰类花蕾未绽放时，有衣壳外隐约可见“白肚”。
蝴蝶花艺的崛起新中国成立之前，兰界中流传的大概有十余种春兰、蕙兰蝴蝶花艺，如大家熟知的珍蝶、舞蝶、杨氏素蝶、蕊蝶等。自20世纪80年代改革开放以来，国运盛、兰事旺，蝶类兰花的数量也越来越多，其品位身价随之升高，形成了兰花家族中独特而多彩的一支。如春兰的蝴蝶龙、天荷蝶、天姥荷蝶、龙福蝶、雨燕、五彩蝴蝶、新光蝶、虎蕊蝶、黑猫蕊蝶、豹蝶、千禧蕊蝶、翁州蕊蝶（天女舞）、碧瑶、大熊猫等；蕙兰的大叠彩、福荷蝶、五虎蝶、新三星蝶等；建兰的圣火、寒兰的寒三友、墨兰的金馥翠、春剑的桃园三结义等。
品级的优劣品级高的外蝴蝶应具有以下特征：主萼片即主瓣必须抱盖于捧瓣上，俗称“盖帽”；2片副瓣上唇瓣化达到瓣幅的1／2，在唇瓣化部位有一条褶片并在瓣根部有侧裂片，两边副瓣上均有这些特征，呈对称状；侧裂片瓣后部呈现裙边状，褶带在瓣中部形成界线使唇瓣化更加明显；2片副瓣唇化部位的颜色白色明丽、红色鲜艳，花色的色彩对比度强，花色明净俏丽；梅瓣、水仙瓣、荷瓣、素心中出现的蝴蝶；蝶化性状稳定。
品级低的外蝴蝶特征：主瓣直立和反挺；唇瓣化部位少或不至瓣端，一边有蝶，一边无蝶者；颜色昏暗；蝶化部分不对称；蝶化性状不稳定。
品级高的内蝴蝶应具有以下特征：2片捧瓣（花瓣）全部唇化。所谓全部唇瓣化是指捧瓣具有中裂片、侧裂片、褶片；2片捧瓣的唇化程度一致。若是彩心品种则要求2片唇化的捧瓣上的红点，2片捧瓣反卷的形姿、色彩都完全一致并对称；外三瓣短、圆、宽；色彩明亮；性状稳定。
品级低的内蝴蝶特征：2片捧瓣上仅瓣端部唇瓣化，瓣根部无侧裂片；捧瓣两边不对称；色彩昏暗；性状不稳定。
