观光木为木兰科观光木属常绿阔叶乔木，别名观光木兰、香花木、宿轴木兰等。其植株高可达25米，胸径达1.2米。树皮灰褐色，具纵纹。叶倒卵状椭圆形或长圆形，先端尖或钝，基部楔形，绿色或深绿色，有光泽，中脉凹下。花橙黄色，芳香。果实为聚合果，硕大，成熟后果皮变为红黄色至红褐色，具明显的黄色斑点。花期3至4月，果实（种子）成熟期在10月，每果有种子4至6枚，黄褐色或深褐色。
观光木产于我国热带和亚热带地区，是这些地区山地常绿阔叶林的重要组成树种之一。垂直分布一般在海拔300至600米，多生长于常绿阔叶林中或林缘，以及散生于村庄旁和房前屋后的山坡上。主要伴生树种有杜英、冬青、枫香、南酸枣等。
由于观光木四季常绿，树形雅致，枝叶浓密，干形挺拔，花香果硕，且少有病虫害，在园林绿化中，可作为风景树、行道树、林阴树和草坪树来栽培。目前，福建、江西、湖南、广东、广西、贵州、云南、四川等省区，都已将观光木作为城乡生态环境绿化、园林景观的优良树种，进行引种驯化和造林。
观光木的繁殖多用播种育苗，也可用深山含笑或峨眉含笑作砧木嫁接繁殖。作园林栽植时，一般孤植、列植。春季3月定植，按60厘米见方挖定植穴，每穴施入土杂肥1000克，与入穴表土混拌均匀后栽植，做到随起苗随栽植、苗正、根舒、压实培蔸。每年5月和9月各进行一次修剪，加强管护，成活率和保存率可达95％以上。定植3至4年后即可成株成景。
