菊苣别名野生苦苣，菊科，两年生或多年生植物。目前世界各地都有栽培。近几年，菊苣作为一种新型特种蔬菜生产发展较快。供应市场的菊苣产品主要是软化栽培的芽球。一般土培软化的菊苣芽球容易沾土，外观不佳，净菜率较低。水培软化的芽球洁净，鲜嫩美观，生长速度快，可以进行大面积机械化生产，显示出无土栽培的优势。
一、植物学特征与栽培特性?菊苣的根为肉质，粗而短，分布在土壤表层内。叶子长椭圆形，倒披针形或披针形，叶色浓绿，叶缘有小锯齿，味很苦。株高约１.５米，７～８月抽生花梗，梗梢分枝，花为蓝色，大而艳丽。种子很小，褐色有光泽，千粒重１.２克左右。菊苣性喜冷凉，不耐高温，发芽温度１５℃左右，高温下不易发芽。叶生长最适温度为１１～１８℃，属低温长日照作物。早春播种有发生抽薹的危险，因此播种多在夏秋季进行。二、软化栽培技术要点?菊苣从种类上可以分为专供软化栽培的散叶类型和不需软化而食用的结球类型两种。本文介绍散叶型菊苣软化的水培方法。１植根的培育（１）品种与播期。软化栽培菊苣的品种主要有从荷兰引进的科拉德、特利劳夫，从英国引进的艾切利尼莎，从日本引进的沃姆、白河等品种。北京地区播种期一般在６月下旬至７月上旬于露地进行，此时培植的肉质根有充分的生长时间而又不会出现早期抽薹现象。（２）种植方法与密度。做小高畦，畦宽１.２米，畦两边开３厘米深的沟，条播，播后覆１厘米厚的土。３～４片叶时定苗，间去过密的苗，株距１５～２０厘米。?（３）起根。秋末冬初时把植株连根挖起，距根冠６～７厘米处切去顶部叶丛，按根的大小分级，贮藏于冷凉处备用，在０～５℃下可保存３～５个月。２水培软化法（１）定植。将冷藏后的菊苣的肉质根切成长１５～２０厘米小块，伤口处涂上少许托布津药液，稍事风干。然后并排靠紧码放在水培床中，水培床上边搭上小拱棚，扣上厚０.１２～０.１５毫米的黑膜，覆盖要严密，不能透光。（２）供水方法。由于菊苣肉质根贮存的养分可以充分满足芽球生长的需要，所以水培菊苣软化时只需喷清水，不需要喷营养液。（３）温度管理。菊苣性喜冷凉，温度过高叶球生长不紧密，容易散球，因此，生产温度要严格控制在１３～１８℃之间。３采收一般经过１５～２０天，芽球长至１２～１５厘米即可采收。优质的菊苣芽球长１２～１５厘米，径粗６厘米左右，呈乳黄色，叶片紧凑，肉厚，单株重１００克左右。一次采收时，切掉叶球，摘除外叶即可包装上市。如分两次采收，第一次只收获外围大叶，留下顶芽，第二次再收获叶球。
