无论选择何类树种作为树桩盆景的素材，首先应进行坯料的筛选。树坯的选择来源于两个方面，即山野树坯的采掘和树苗的培植，因为我们对树桩的要求要以苍古朴拙为主，因此一般都要选用树龄长，形态优美，在自然生长中有一定造型可塑性的树坯，若单以人工从小栽植到选为素材，再进行加工，则造型时间长，成型慢，所以盆景工作者大都在山野自然中采掘野生坯料来进行加工。
在采掘野生树坯时，要以树龄长久，生长旺盛，形态本身一般具有苍古奇特，遒劲曲折，悬根露爪的坯料为好，同时必须注意根据具体坯料的生长特性，确定其采掘过程与采掘时间。我们认为，应以树木进入休眠期后采掘较为妥当，如初冬至初春，冬季采掘须注意保护树坯不受冻，以免来年难以成活，春季在树木萌动时，采掘较好，既可避免伤冻而增加维护管理的难度，又可视其萌发姿态确定其技干的去留。当然，由于我国地域辽阔，气候差别较大，应视各地气候特点而定。
因山野采掘的树坯，一般树龄较长，因此在挖掘程序上一定要以保其成活为首要目的，如可以在挖掘时视树种确定主根或侧根、须根的截留以及多余枝条的截留。通常要保留一部分主要的造型枝干，并剪短使其萌芽，根据树坯的具体情况考虑其将来造型，但注意在截取萌发力较弱的树种时，要适当多留一些技条，采掘能在根部带土则尽量带土，若实在不能带土，则用泥蘸糊根部用谷草或筐、篓包装捆扎，铺之以苔藓，保护树坯在运输途中不致失水过度。树坯一般在地下深埋养护为好，待其成活后，再逐年造型提根，同时注意旱天、涝天时及时浇水、喷水和排水，以避免失水或被淹导致根、干部腐烂，故深埋时，最好提垅筑埂，当然对病虫害也应当及时检查防活。
自幼培植的树坯，则可在其主干。分枝长到一定程度时再行锯截造型，提根露爪，加工制作后即可栽植于盆中，但盆中土壤营养要跟上，为了使其萌发快速也可筑埂植于地上。但要根据造型勤修剪、勤补皤。
