野生兰花历来就是优良传统品种的唯一来源。新采的兰花或新购的兰花要进行筛选和鉴别，才能分出优劣。
新采来的兰花如在花芽期，可以根据花芽的形状，鞘及苞片的颜色、脉纹来初选；到开花时再选。如果没有花芽，则根据叶形、叶态、叶色及叶芽来初选。挑选兰花的工作是一项十分细致的工作，要具备丰富的经验和耐心仔细的观察，要靠实践工作中的积累和锻炼。
究竟怎么样的兰花是好的，怎么样的又算坏呢？选择应有好坏的标准。欣赏观点不同，选择的标准也不同。正如《岭海兰言》所说的：“江南评兰，以花为主，叶之美恶不计也；评花以格为主，箭之高矮，心之晕素，朵之多少不计也。吾粤花叶并重，花唯重素心。
现将古书上的选择标准介绍如下。
春兰根以圆细为贵。蕙兰的根粗大而方者，必无佳种（《兰蕙同心录》）。根之长短大小，多与叶相同，叶舒则根萌，叶败则根腐。
假鳞茎以粗壮为主。高大则壮，荸荠头为上，慈姑头为次，皆多花。蒜子头者，有花亦稀；韭菜头者必不花矣。
叶以基部狭窄，先端短阔，性柔，肉厚，细糯，垂软的为上。“性柔肉厚方显得气度从容”。叶狭长圆也可以，上尖下阔，粗硬，花藏叶底者则为下品（《兰蕙同心录》）。
建兰之叶，叶硬而脚软的为彩色种，叶软而脚硬者为素心种。彩色种也有软的，但软中带刚；素心种也有叶硬的，刚中带柔。彩心种筋骨粗，素心种筋骨幼；彩心种也有幼的，但肉薄而粗，素心种亦有粗的，但肉厚而滑。彩心种叶色沉，素心种叶色润；彩心种也有色润的，但浮光外露；素心种也有色沉的，精华内蕴。
从叶片数目看，两个假鳞茎上都是3片叶的，不如一个有5片叶的，五叶必花，叶少则无花。新老假鳞茎上都有4——5片叶的为最好；新球4片叶，旧球5叶者次之；新球3叶，而旧球4——5叶者又次之。
福建之建兰，叶长而润，质软而垂，花多为素心。湖南建兰，叶健而边卷，脚散者，作花甚少。
叶垂、脚直立者为上。叶高则壮，鞘多则壮。叶卷扭者花飞扬，叶平直者花端正，叶花相应也。
叶厚而直立，叶健而脚收，叶细而芦大，叶短而鞘高，皆多花。
凡兰叶高大长阔者，花不出架，则叶必遮花，朵数不多，则花不胜叶。广东花叶并重，叶为花之佐，佳花必有佳叶配之。
“叶质贵厚，叶色贵莹，叶脚贵健而坚，叶尾贵软而夸，坑（主脉）贵浅而平，筋骨（叶脉）贵藏而不露。鞘贵直立而脚收，芦贵大而叶细”（《岭海兰言》）。
对叶片上带有黄色、白色线条，镶边或相间，或各种斑纹的，都是难得的变异，但只是万分之一二。叶形扭曲多姿的也是难得的；叶面如蛤蟆皮的更是难得。凡具有特殊变异的价值必高。
