假鳞等卵球形或荸荠形,在中国兰花为较大者。叶3-6片,立叶或半垂叶,有光泽,长30-60厘米,宽10-20毫米,有的边缘有锯齿。花蓬通常矮于叶,但也有高出架者,花5-9朵,秀气较好。花色甚多。根多条,白色,比一般春兰根大而比莲瓣兰根小。花期6-10月,一年有时可开2-3次,故俗称四季兰。我国南方、东南、的南各省区均产。东南亚、南亚各国乃至日本也产。建兰和春兰为我国兰花栽培历史较悠久者,名种甚多,且因资源丰富,新品种层出不穷,广受欢迎。
(1)彩心建兰。唇瓣有紫色或红色的斑点。其名种有大青、四季玉妃、桃娇、市长红、宝岛胭脂、玉叶金枝等。
(2)素心建兰(变种)。唇瓣纯一色,多为白色,无彩点。其传统名种多产福建、广东,如鱼魫大贡、永福素、荷花素、凤尾素,铁骨素、十三太保、十八罗汉、龙岩素、龙岩十八开、长汀寿、永安素、安溪素、仁化白、瓜子仁仁化白,新品种有武夷素、玉女素、韵荷素(产安徽)、贵州素等。台湾省产素心建兰名种有观音素、七仙女、青山玉泉、白牡丹麦、玉芙蓉、玉雪天香、雪莲等。古代人赏兰崇尚高雅玉洁,常以素心为贵,此观念也为今人所继承,因之各种素心建兰销路广。
(3)蝶儿、奇花建兰(变种)。由于受现代花卉审美观念多文化、丰富化,追求新、奇、多姿多彩等的影响,加之对兰花资源的不断开发,建兰蝶花、奇花新品种不断涌现,如蝶花种的宝岛仙女、复兴奇蝶、四季华光、玉山奇蝶,奇花种的岭南奇蝶、富山、四季王、狮、千手观音、宝岛金龙等均以其光辉灿烂的花姿花色占领高价位,备受兰界欣赏。
(4)叶艺建兰(变种)。叶艺建兰中的线艺如传统品种的银边大贡、金针、银针、金丝马尾、银丝马尾等常成为家庭和兰园的保留品种、新品种中的锦旗、大满贯、绿鸟咀、彩虹等,线艺均表现非常突出,于司晃、蓬莱之花、日之出、萨摩锦等也均风靡海内外。
叶艺建兰中的水晶艺如龙凤呈祥,矮种短叶钝圆尾中的匙羔叶、瓢叶、鲫鱼肚叶(多产四川)四季矮兰也多受青睐。