苦苣是一年生菊科草本植物。以嫩叶为食的半野生种。原产于印度和欧洲南部，目前在我国栽培较少。1997年，我中心从美国引进4个品种，试种成功，表现较好。苦苣汁液微苦，每100克鲜重含蛋白质1.2克，钙77毫克，富含10多种氨基酸，其中精氨酸、组氨酸含量最高，这两种氨基酸对治疗肝炎有一定疗效。叶可生食、炒食或做汤，鲜嫩可口，备受青睐。
苦苣的根为浅性直根系，须根发达。叶片浅绿色，有皱叶和平叶两个类型。皱叶类型叶片为披针形，叶缘有锯齿，深裂或全裂，单株重0.5～1公斤：平叶类型叶片长倒卵形，叶缘缺刻少而浅，叶片以裥褶方式向内抱合成松散的花形，苦味稍重，单株重0．5公斤。
苦苣的生育适温为15～20℃，播后40天左右即可收获，有突出的耐寒性和抗病性。冬春茬在日光温室内直播，随植株生长间苗销售，增加前期产量。株行距20～25×20×25厘米，亩产可达3500公斤左右。可将收获盛期安排在元旦、春节期间，以期达到最佳的经济效益。
（沈阳市优质农产品开发服务中心张君沈阳农丰实业联合总公司任立辉）
