斑竹驳文点染,传说是舜的两个妃子洒泪渍竹而成。
舜原是一个普通人,他的父亲是个盲人,母亲早死,继母生了个弟弟叫象。继母喜欢象而厌恶舜,父亲也顺承母意而虐待舜。但舜仍孝敬父母,爱护弟弟,受到了人们的称赞。
尧此时为帝,自知年纪已大,要选接替自己帝位的人。人们向尧推荐了舜。尧就把自己的两个女儿嫁给舜,借以观察舜的品德行为。
尧的两个女儿美丽而贤惠。大女儿叫娥皇,二女儿叫女英。她们嫁给了劳作在田野中的舜,并没有因自己是帝尧的女儿而骄横怠慢,而是很谦恭勤俭来尽做媳妇的责任。
舜的父亲与象预谋杀舜。他们让舜去给仓廪涂泥,舜回来把这事告诉两个妻子,跟她们商量去还是不去。两个妻子说:“父母让去干的活,当然要去干啊!”舜去了。当他爬到廪顶上涂泥时,他父亲把梯子撤走,然后放起火来烧廪,想把舜烧死。舜发现廪顶有两个斗笠,就拉住斗笠的绳像伞兵那样降落到地上。这两个斗笠是娥皇预先放在那儿以防万一的。舜的父亲又让舜去浚井,舜又同妻子商量这事儿,妻子说:“当然应该去啊!”舜去浚井,父亲把井口堵死,想把舜闷死在井里,舜发现井壁旁有一道洞隧,就从那儿爬了出来,这是女英帮他事先开挖的。父亲又让舜饮酒,想借他酒醉时杀死他。舜告诉了妻子,妻子给了他一种药,让他事先在在种药水里洗浴。舜去喝酒,喝天也不醉。就这样在娥皇,女英的帮助下,舜终未遇害,同时,他并不怨恨父母和弟弟,仍像往常一样善待他们。
尧知舜治家有方,又用舜干一些组织,管理方面的工作,舜总是与妻子商量怎样处理这些事情。结果舜总理百官,百官都服从命令,使百事振兴无一荒废;舜接持来朝见的诸侯,使诸侯们都能和睦相处;舜进入深山与森林中,经受暴风骤雨的考验也不迷失方向。尧经过如此考察后,让位给舜。