通过软化栽培，可使芹菜具有色泽鲜绿、叶杆脆嫩、纤维含量低等特点，大大提高其食用价值和商品档次。现介绍几种芹菜软化栽培的方法：
一、自然软化法属密植半遮荫软化栽培。秋播芹菜按7×7厘米的株行距丛植，每丛3至4株。在植株未封垄前，中耕2至3次，并施速效氮肥3至4次。促进植株分裂和叶片生长，尽早覆盖其顶部。使叶柄在阴暗的环境中生长，自然软化。
二、堆土软化法要求栽植行距为33至40厘米。在苗高35至50厘米时，追施一次重肥，连浇三次足水。一周之后，用稻草将植株捆扎，松土一次，使土壤稍平。然后在植株的两旁培土并拍紧，使土壤表面光滑。培土方法是：第一次培土约4厘米，隔2至3天后再培一次，如此连续培5至6次。高度约20至25厘米时，让植株的心叶露出，不要伤芽。最好选晴天的午后进行，培土后约30天就可收获。
三、围板软化法在苗高35至50厘米时，先把植株扶起，使其直立向上，露出行间土壤。然后用长约13至17厘米、宽约1.7至3.5厘米、厚2厘米的木板（竹、铁板均可）两块，放在芹菜植株两边，板的两端打桩固定。再在两板中间培土13至17厘米高，注意土不要落进菜心，以免植株腐烂。早芹菜只需培土1至2次，约30天即可收获，晚芹菜应适当增加培土次数，并延长收获时间。
四、夹竹软化法芹菜行距与苗高同上。用细长的竹竿将植株叶柄顺栽植行夹起来，现出行间。竹竿两端用草扎缚。然后按堆土软化法分次培土进行软化栽培。
