半枝莲为唇形科植物半枝莲（scutellrlabarbata）的干燥地上部分，又名并头草、赶山鞭、牙刷草。具清热解毒、活血祛瘀、消肿止痛、抗癌等功能。分布于我国南方各省区。
（一）形态特征
多年生草本，株高30厘米～40厘米。茎下部匍匐生根，上部直立。茎方形、绿色。叶对生，叶片三角状卵形或卵圆形，边缘有波状钝齿，下部叶片较大，叶柄极短。花小，二朵对生，排列成偏侧的总状花序，顶生；花梗被粘性短毛；苞片叶状，向上渐变小，被毛。花萼钟状，外面有粘柔毛，二唇形，上唇具盾片。花冠唇形，蓝紫色，外面密被柔毛；雄蕊4，2强；子房4裂，柱头完全着生在子房底部，顶端2裂。小坚果卵圆形，棕褐色。花期5～6月，果期6～8月。
（二）生长习性
半枝莲喜温暖湿润的气候，对土壤条件要求不高。野生多见于沟旁、田边及路旁潮湿处。过于干燥的土壤不利生长。
种子容易萌发，发芽适温为25c。种子寿命为1年。
（三）栽培技术
1．选地、整地以疏松、肥沃的沙质壤土或壤上为好，翻耕，同时每1000平方米施入农家肥3000公斤作基肥，耕细整平，作成1．3米宽的畦。
2．繁殖方法以种子繁殖为主，也可用分株繁殖。
（1）种子繁殖：多直播，时间于9月下旬至10月上旬，条播或穴播。条播按行距25厘米～30厘米开沟，沟深4厘米左右；穴播者按穴距27厘米左右开穴。播种时，先将种子撒入混有畜粪水的草木灰里，拌成种子灰，再均匀地撒入沟内或穴内，覆一层细土或草木灰、播后约20天即可出苗。每1000平方米用种子500克～600克。
（2）分株繁殖：春夏进行。将植株老根挖起，选健壮、无病虫害植株进行分株，每株有苗3～4根，按穴距27厘米左右穴栽，栽后浇水。
3．田间管理
（1）间苗、补苗：直播的在苗高5厘米～7厘米时按株距4厘米～5厘米进行间苗，同时进行补苗，补苗应带土移栽，栽后浇水。
（2）中耕除草：出苗即行中耕除草，以后每次收割后都应及时进行。
（3）追肥：结合中耕除草，每次每1000平方米追施2000公斤～3000公斤人畜粪水。半枝莲一般栽培3～4年后，植株衰老，萌发能力减弱，就必须进行分株另栽或重新播种。
4．病虫害防治半枝莲在生长过程中，几乎无病害发生，花期易发生蚜虫和菜黑虫为害，前者可用乐果防治，后者可用50％的敌敌畏1000倍液喷雾防治。
（四）采收与加工
用种子繁殖的，从第二年起，每年5、7、9月都可收割1次。分株繁殖的，当年9月收获1次，以后每年也可收割3次。收时用镰刀齐地割取全株，拣除杂草，捆成小把，晒干或阴干即可。
（五）留种技术
5～6月，种子逐渐成熟时分批采收果枝，晒干或阴干，搓出种子，簸净茎杆、杂质，置布袋中，于干燥处贮藏。
