配土对盆栽杜鹃的生长发育至关重要。必须具备以下几个条件：疏松、排水通畅、通气良好。杜鹃花喜酸性土，Ph值在4.5至6为宜，盆栽一般采用黑山泥或黄土加腐殖土，按1：1的比例混合成的营养土栽培。栽植时间春、秋季均可。但以3至4月份上盆或翻盆为最佳。用酸性的山泥，再选用排水良好的浅花盆，土应分层配制，下面土稍粗，上面细土，装好后将花根压紧，使根与土壤紧密接触。一年翻盆一次，翻盆时将老根剪除，栽后即浇水，置于阴凉处。
杜鹃花浇水是一项很重要的工作。因为杜鹃花的根系比较细弱，既怕涝，又不耐旱，过干或过湿对植株生长都不利，因而要特别注意控制水量。如果在展叶期缺水，就会使杜鹃花的叶色变黄，叶卷曲，如干得厉害，还会枯死。要是开花时缺水，则会花瓣软瘪，花朵下垂，花色不鲜艳，甚至会花朵凋萎，死亡。所以必须根据天气晴雨、空气干湿、盆土含水量等情况酌情浇水。浇水的时间宜在早晚，特别是炎热的夏季更不宜在中午浇水。因为根部受冷水刺激后会使花卉受到伤害。浇水原则是不干不浇，浇必浇透。
合理施肥是促使枝壮、叶绿、花鲜艳的重要措施。在开花与新梢生长期施以氮肥为主的肥料。春季生长时期为使老叶转绿，施肥2至3次，开花时，施肥1至2次，开花之后为促使枝叶生长，可施肥5至6次，秋季停止生长前再施1至2次。夏季天气炎热，温度高，应少施肥，即使施肥，浓度也要特别低，以免造成高温高湿肥害。总之，施肥应结合浇水，以薄肥多施为原则。
杜鹃花喜半阴，怕暴晒，在开花期和炎热的夏季，应放置于背阴场地，或搭凉棚。但也不可忽视光照，以防枝瘦、叶小、花少。
杜鹃花的萌发力和再生力很强，每隔1～2年在花谢之后，就要换一个比原来大些的花盆，并换上新的培养土。有经验的养花者，常常在换盆的时候同时结合进行修枝整形，有意识地修剪出一种美观的树形来。剪去过密枝、交叉枝、纤弱枝、下垂枝、徒长枝和病虫枝，这不仅是为了树形的美观，更是为了改善通风透光的条件，使来年开花能花多、花大、色艳。
