兰花，按地域区分，产自中国的称为国兰，它因要在泥土里种植，又叫地生兰。而产自外国热带地区的统称洋兰，其根部主要靠吸收空间养分，故又名气生兰。在整个不同凡响的“洋兰王国”里，嘉德利亚兰（简称嘉德兰），是享有最高荣誉的“洋兰之王”，受到许多花卉界人士的尊崇。
嘉德兰之所以能登上王位，乃因它具有花朵较大、花色较美、花期较长、花价较高的天赋特征。植株高达尺许，茎部呈纺锤形，称为假球茎，一茎一叶，质地厚实，藏有大量水分和养分。当花苞从叶心伸出时，每苞可开花1～3朵，每朵由3块外层等片，两块内层翼片和一轮肥大的唇瓣所构成，整个花冠大过碗口，比文心兰、石斜兰大1O多倍。除了黑色、蓝色外几乎色色俱备，有的还兼具数色，四季都可开花，一经绽放，绚丽夺目，风姿绰约，芳香喷发，能连开四、五十天才凋谢。一般一年开花1次，有的能开两次。在荷兰嘉德兰良种常年每棵售价30～4O美元，比其它洋兰的价格都高得多。
我国许多人认为牡丹花华贵无比，西方人士则感到嘉德兰高雅无双，视为热闹与欢乐的媒介。特别是首脑到访，高层宴会，新娘捧花，贵宾襟饰都离不开它。1962年国家主席刘少奇僧夫人出访印度尼西亚时，该国总统苏哈托特将两盆最优秀的嘉德兰赠给他俩纪念，并当即命名为“王光美兰花”，为两国人民友谊谱下了美好的篇章。
嘉德兰原产于南美洲已西的热带地区，其始祖大多从小附着于丛林的树干或岩石生长。当地的居民长期未有开发。1818年英国有一位名叫威廉·嘉德利亚的园艺家，收到巴西朋友寄来一箱礼物，里面用了一些干枯的植物来堵塞礼物的空间，他发现有几株茎叶长得异常奇特，于是把它泡入水里，谁料不久叶片的颜色由黄变青，竟然起死回生，他就好奇地种在盆里，经过一年的精心护理，终于开出非常艳丽的花朵来。这个奇迹公布后轰动了整个欧洲。人们为了纪念他发现这种花卉的功勋，就用他的名字作为这花的学名，从而让嘉德兰走红了全球。现今巴西、哥斯达黎加等国都评选嘉德兰为国花。
高额利润是开发洋兰的动力。美国的花商首先斥资经营。在圣已巴拉市新建的兰花公司占地75公顷，建有现代化大型温室65座，以选育和栽培嘉德兰等为拳头产品。经过30多年的努力，现在年销售额达到3000多万美元，成为全美国乃至全世界规模最大的洋兰公司。泰国对拓展洋兰生产亦不甘后人，他们锐意培育嘉德兰新品种来打入世界市场。有一个瓣色碧翠，瓣心鲜红名为“绿宝石”的新品种，在世界兰花博览会上获得金牌奖赏，立即引起各国花商前往订购，因而发了大财。
据调查，全世界嘉德兰的原生种有6O多个，杂交种约98O多个。大部分分布在东南亚和欧美部分地区。它喜欢在暖和、通风和光照充足的地方生长，但生长进度很慢，用试管培育的幼苗，要经过3年半以上才能开花。如果日间温度为17～28℃，夜间为11～20℃，那对生长最为适宜，如果冬天降至5～7℃亦可抵受得住。并且还有较强的抗旱能力，即使在3O天内滴水不浇也不会枯死。相反，倘若淋水过多则会引起烂根。有些人种植嘉德兰很少开花，主要是缺乏光照之故。在岭南地区除温室栽培外，家庭的天棚或阳台都可种植。
嘉德兰的植料以渺楞屑（即芒骨），水苔、椰衣、碎砖和木炭等为宜，不能采用泥土栽培。所用的花盆最好是不加釉彩的素烧盆，而且要求盆底和盆身都有几个孔洞以供根部通风透气才能生长良好。所用肥料主要是化肥与微量元素，不能施用人畜粪尿或固体有机质肥。同时每月要用千分之二的磷酸二氢钾溶液喷施两三次，作为根外追肥，以促进它壮旺生长。
